Årets skörd av nominerade för bästa film tar alla något unikt till det visuella bordet. Vissa gick med ett traditionellt handhållet tillvägagångssätt, medan andra visar stora landskap och karaktärerna inom. Endast en kan gå iväg med Oscar, men var och en förtjänar en nominering.
Fyra etablerade filmfotografer utmanar en relativ nykomling, men grödan är fylld med ren talang. Varje film närmade sig den visuella estetiken på ett annat sätt och resultatet är en sammanställning av filmer som sticker ut från varandra, men som ger ett inspirerande år inom film.
Medan var och en av de fem nominerade förtjänar, förtjänar vissa snubbar omnämnande. Robert Richardsons film på Shutter Island hjälpte den att sticka ut, men den långa klyftan mellan utgivningen och Oscars kan ha skadat dess chanser. Enter the Void är förmodligen den mest inspirerade filminspelningen under årtiondet, än mindre året. Tyvärr kan dess kontroversiella ämne och svåra tempo ha skadat dess möjlighet till globalt erkännande.
Akademin tenderar att rösta på bilder över teknisk kreativitet. Medan filmer som Inception pressade kuvertet för modern film med roterande korridorer och lutande rum, har det inte bestående bilder som True Grit eller The King's Speech. Det skulle vara en överraskning om akademin ändrade sitt tillvägagångssätt i år, men alla fem nominerade har rätt att gå iväg med en Oscar.
-
Svart svan
Fotodirektören Mattew Libatique hittar ett sätt att göra varje film han spelar unik med en mindre-mer-mer-strategi. Medan hans inställning till Black Swan är mycket tacksam för framstegen inom visuella effekter, var den handhållna kamerainriktningen avgörande för filmen.
Libatique tillbringar mycket av Black Swan i rum laddade med speglar. Uppenbarligen utgör detta ett problem för en kameraoperatör som springer runt en skådespelerska. Lyckligtvis hade teamet för visuella effekter möjlighet att digitalt radera honom från reflektionen. Detta gav Libatique fri räckvidd för att filma scenen i en så realistisk stil som möjligt. Det är på grund av den här visuella komponenten i dokumentär stil som Black Swan fortsätter att slå sin realism på publiken, till och med mitt i den övernaturliga berättelsen.
Black Swan förtjänar sitt nominering för inte bara sitt tillvägagångssätt utan också dess relevans för berättelsestrukturen. Ändå saknar det visuella slag vi har sett i så många tidigare vinnare i denna kategori. Det påminner mig om The Hurt Locker, som fick en nominering för sin stil, men förlorade för en mer visuellt fantastisk film, Avatar.
-
Början
Innovation är det bästa ordet för att beskriva Wally Pfisters film. Sällan arbetar filmfotografen så nära med så många avdelningar i en film, men Christopher Nolans unika vision för flera drömbilder krävde ett samarbete. Kameror var riggade på platser de aldrig vågade gå och drev de tekniska kraven till randen.
Få ifrågasätter styrkan i Incepts film. Det är nytt ur ett tekniskt perspektiv och använder den senaste tekniken för att ge publiken en uppslukande visuell upplevelse utan att falla in i 3D-revolutionen. Så avancerad som utförandet kan vara, saknar det fortfarande de bilder som akademin tenderar att gynna. Till exempel är hallstridsscenen ett sant bevis på filmens kreativitet, men många skulle vara hårt pressade för att jämföra det faktiska bilden med filmens tävling i år.
Wally Pfister har spelat in alla Christopher Nolans filmer, med undantag för Följande. Detta förhållande har förvandlats till en av de mest vördade i filmer idag, även om de sällan dyker in i de atmosfäriska bilder som många får från filmer som True Grit eller The King's Speech. Ändå finns det en grov verklighet som smälter in i Pfisters fotografi som ger en visuell estetik konsekvent i mycket av Nolans arbete.
-
Kungens tal
Danny Cohen är kanske inte lika känd som andra på årets omröstning, men hans film är högst upp på listan över anledningar till att King's Speech är en av 2010: s mest inlämnade filmer. Om Inception var tekniskt innovativt är The King's Tal kreativt innovativt. Kameran utför inga knep, utan vilar helt enkelt i positioner som imponerar betraktaren med sensationellt minnesvärda bilder.
En applåder för produktionsdesignteamet, som skapade en miljö som dök upp på kameran. Men utan Cohens ansträngning att presentera filmens huvudperson på ett sätt som kompletterar berättelsen kanske King's Speech uppskattas mindre.
Från den första bilden till den sista glömmer The King's Speech aldrig att det är en film. Det försöker inte vara hyperrealistiskt, även om det är det. Kameran accentuerar den fängslande historien som utvecklas framför den genom att skjuta dess karaktärer till ramens hörn och förstärka varje känsla som häller från de Oscar-nominerade föreställningarna. Om Kungens tal inte vinner bästa film kommer många tittare troligen att sitta i chock - jag vet att jag kommer att göra det.
-
Det sociala nätverket
När kända filmfotografer inleder filmens digitala tidsålder leder Jeff Cronenworth anklagelserna med denna nominerade presentation av en berättelse lika modern som den digitala revolutionen. Det sociala nätverket är en mörk berättelse och dess filmografi driver publiken med tråkiga färgtoner och skarpa bilder.
Filmen ger inte Cronenworth gott om möjligheter att bli kreativ med sina bilder, så han tog ett enklare tillvägagångssätt och utforskade användningen av färg för att komplettera karaktärsmotivationerna. En enastående scen inkluderar strobelysning och djupa färger när Mark Zuckerberg (Jesse Eisenberg) och Sean Parker (Justin Timberlake) pratar i en hög bar.
Sammantaget är filmens film dämpad och avlägsen. Det försöker vara osynligt samtidigt som det skapar en subtil visuell accent för berättelsen på skärmen. Det kommer troligen inte att vinna bästa film, men det är trevligt att se att akademin än en gång ropar till digital film.
-
True Grit
Om någon film har en chans att tävla med filmen i The King's Speech, är det Roger Deakins och hans underbart atmosfäriska bilder i True Grit. Den berömda filmfotografen presenterade den senaste filmen av The Coen Bros. med käftande bilder som avslöjar skönheten i det gamla väst.
Deakins användning av silhuetter och vidsträckta landskap är vanligtvis vad akademin röstar på, men det saknar en viss kreativitet som gör Kungens tal så engagerande. True Grit ger publiken en klassisk inställning till film som fungerar för berättelsen. Även om berättelsen förblir trogen för de inblandade är den en vägfilm (på sätt och vis) och utforskar det massiva utrymmet i det gamla väst.
En scen som särskilt stod ut (även om den förstärktes med visuella effekter) var öppningsscenen där snö långsamt faller på en död kropp. Det är en typisk Coen Bros.-öppning, men tar visuellt publiken från öppningsramen.
-
Vem tycker du förtjänar Oscar för 2011 för bästa film? Fick någon av dina favoriter snubbed?