Pokémon Company International jagar fyra "John / Jane Does" som läckte känslig information om Sword & Shield före dess officiella släppdatum. Det nya Pokémon-spelet för Nintendo Switch träffade hyllorna den 15 november, men ser ut som att spelgemenskapen redan visste för mycket om dess funktioner på det datumet.
Den 1 november publicerades en bild av den nya Pokémon Gigantamax Machamp på Discord, en populär social medieplattform dedikerad till spelgemenskapen. Gigantamax-versionerna av några Pokémon-karaktärer är exklusiva för spelet Sword & Shield, och de har andra krafter än unika G-Max-drag. Minuter senare dök samma bild upp på Reddit och 4Chan, en annan plattform för sociala medier som använts av anime fans. Dessutom delades andra 18 osynliga bilder från en strategiguide för spelet på Discord. Som en naturlig följd hamnade de läckta bilderna från Sword and Shield på vanliga sociala medieplattformar som Facebook och Twitter och når tusentals användare. Mer exakt, Pokémon Company International hittade 300 webbsidor som innehåller obehöriga bilder från det nyligen släppta spelet.
Enligt Forbes anlitade företaget bakom Pokémon Sword & Shield Perkins Coie, ett advokatbyrå som redan arbetat med Google och andra enorma teknikföretag, för att lösa saken. Advokaterna har kunnat identifiera fyra Discord-användare som kan vara ansvariga för läckan: det tros att en av dem skickade bilderna till de andra användarna, som sedan fortsatte att dela dem eller hjälpa till med deras spridning. De tilltalades smeknamn har dock inte varit kopplade till deras verkliga identitet än. Dessutom planerar Pokémon Company International att servera stämningar på både Discord och 4Chan för att få plattformarnas hjälp med att hitta läkarna. Pokémon Company: s talan har väckts den 22 november och väntar nu på domstolens beslut.
Tyvärr är det inte första gången en speljätt måste hantera läckor online. I oktober förra året stämde Epic Games, företaget bakom Fortnite, en före detta betatestare för att ha brutit mot avtalet om avslöjande och publicerat på Twitter om vissa funktioner som inte har släppts.
Medan plattformar för sociala medier är en värdefull resurs för spelföretag att marknadsföra sina kommande versioner till sina fans, kan de vara ett dubbelkantigt svärd, vilket gör det otroligt enkelt för skrupelfria användare att sprida obehörigt material bland tusentals spelare. Medan läkarna kan känna en tillfällig känsla av stolthet för att vara de första som tillkännager de nya funktionerna, skulle de flesta spelare förmodligen föredra att inte ha överraskningen förstörd av några slumpmässiga folk på Internet.
Pokémon Sword & Shield finns nu tillgängligt på Nintendo Switch.