Den senaste veckan började rapporter cirkulera att Amazing Spider-Man-spinoff Sinister Six - en film om ett team av Spider-Man-superskurar - kan vara i allvarlig fara att bli avbruten. Inte så, det visar sig, eftersom Sony / Columbia Pictures har meddelat ett officiellt utgångsdatum för hösten 2016 för författaren / regissören Drew Goddards film Sinister Six. Samtidigt har Amazing Spider-Man 1 & 2-regissör Marc Webbs Amazing Spider-Man 3 drivit till 2018 (antagligen maj 2018-platsen som Sony för närvarande håller fast vid).
Goddard gick ut som showrunner för Marvel Studios kommande Daredevil-serie för ett par månader tillbaka för att koncentrera sina ansträngningar på att göra Sinister Six redo. Men nyligen kommenterade kommentarer från vissa andra framstående medlemmar i den fantastiska Spider-Man-franchisen "hjärnförtroende" - Roberto Orci och Alex Kurtzman, för att vara exakt - indikerade att Sonys ursprungliga planer för seriens framtid kan ha förändrats (värsta fallet, att ritningarna för att bygga ett Shared Spider-Man-filmuniversum kan ha övergivits), som reaktion på Amazing Spider-Man 2: s övergripande skakiga kritiska mottagning och avfall från boxen från sin föregångare.
Sony har emellertid nu avslöjat sin hand av kort, inte så slumpmässigt som 2014 International Comic-Con kommer igång. Sinister Six har nu ett utgivningsdatum den 11 november 2016 - en vecka innan WB släpper sin Harry Potter-spinoff, Fantastic Beasts & Where to Find Them. Novembermånaden har länge serverat franchises som Harry Potter och James Bond (bland andra), medan Thor: The Dark World bevisade förra året att superhjältefilmer också kan trivas på kassan under den ramen.
Det finns emellertid några pressande frågor att ställa om Sinister Six. För en, kommer filmen att presentera Andrew Garfield som Peter Parker / Spidey, se hur skådespelaren tidigare sa att han bara har ingått kontrakt för tre Spider-Man-filmer - och om den slutliga filmen som är en del av Garfields nuvarande affär är tänkt att vara fantastisk Spider-Man 3 (som det skulle vara mest meningsfullt), betyder det att Sinister Six faktiskt inte kommer att innehålla sin Spider-Man?
På samma sätt, vilka stora namnaktörer som ska rekryteras för att fylla Sinister Six-listan som redan innehåller Rhino (Paul Giamatti) och Harry Osborn Green Goblin (Dane DeHaan) - för att inte nämna, eventuellt Felicity Jones som Felicia Hardy / Black Cat, medan Jamie Foxx som Electro förblir en (liten) möjlighet? Och hur kommer valdeltagandet för en Wild Bunch-stil med Spider-Man-skurkar att jämföra med andra Spider-Man-filmer, särskilt med tanke på att den filmgående allmänheten har visat tecken på Spidey-trötthet på sent? (För att inte nämna, det finns fortfarande den Venom-filmen som väntar i vingarna …) Hållbarheten för ett Spider-Man Shared Universe är tveksamt, för att inte säga det.
Efter att ha sagt allt detta, är den goda nyheten att släppa Sinister Six innan Amazing Spider-Man 3 frigör den senare från att behöva ägna för mycket av sin körtid till världsbyggande (a The The Amazing Spider-Man 2). Dessutom lämnade Marvel Studios maj 2018-ramen öppen för Sonys nästa Amazing Spider-Man-utbetalning - vilket innebär att Webbs film kommer att ha mer tid att utveckla, färre större franchisetjänster att uppfylla och mindre direkt konkurrens att möta på kassan.
Sinister Six öppnar i amerikanska teatrar den 11 november 2016. The Amazing Spider-Man 3 anländer 2018, antagligen den 4 maj 2018, en gång reserverad för Amazing Spider-Man 4.