Det finns ett ögonblick i 'Small World' där karakteriseringen av Jax Teller (Charlie Hunnam) tar en störande vändning till det sämre som utan tvekan är knuten till hans sinnestillstånd över förlusten av Opie (Ryan Hurst). Sons of Anarchy får oss att ifrågasätta om Jax i grunden är en bra kille tvingad att göra några riktigt dåliga saker för vem och vad han bryr sig om, eller någon som har vågat sig för långt på vägen för att förstöra för att vända tillbaka nu. Det är Jax som internaliserar den nedslående påminnelsen om att val i hans liv får honom att samla kroppsdelar, så en Disney-fied hora kan fortsätta att haka, och sedan finns det Jax som nästan glatt rycker av sig det kallblodiga mordet på en åskådare som "säkerhetsskada."
Och mängden säkerhetsskador som ackumuleras i "Small World" är betydande.
Uppenbarligen skulle Jax behöva ta itu med vakten som hjälpte till att ordna den gladiatorliknande händelsen som avslutade Opies liv, men informationen som gör att han kan göra det kommer från en ganska överraskande källa med namnet Damon Pope (Harold Perrineau). Showen gör sitt bästa för att göra påven så annorlunda än alla hinder klubben någonsin har mött som möjligt. Till skillnad från andra motståndare är påven astronomiskt kraftfull, och det enklaste sättet att illustrera bredden av påvens makt är det sätt på vilket han använder den utan ansträngning. Vid ett tillfälle under sitt samtal med Jax berättar Pope honom, "det finns ingen risk" - det är ungefär lika lockande ett uttalande som en brottsling kan göra mot en annan som möjligt. Och även om påvens erbjudande om att SAMCRO ska köra fler droger för kartellen - i utbyte mot att släppa klubben.Skuld till honom, samtidigt som han tillför en rejäl vinst på toppen - verkar som en vinst, är Jax villighet att engagera sig oroande.
Det är lika oroväckande som det hänsynslösa sättet på vilket han slår en man ihjäl med världens mest imponerande byggda snöklot. Det är ingen tvekan om att fängelsevakten var tvungen att gå, men Jax grymhet just nu, i kombination med hans apati över att Tig (Kim Coates) sköt mannens fru. Morden och affärsavtalet kan relateras till Jaxs nuvarande disposition - som om det blev något mörkare verkligen skulle vara en intressant väg för denna serie att utforska - men chansen är att de två händelserna helt enkelt är affärer och nöje. Särskilt om du anser att affären med Pope är en del av Jax utarbetade plan för att få klubben ur den sylt som den varit i sedan slutet av säsong 4.
Om Jax åter är mitt i någon mycket strukturerad manipulation av sina fiender, kommer det inte att vara något nytt, men effekten att han håller det hemligt (om han ens är det) kommer att ha på hans presidentskap kan vara den mest meningsfulla biten att kommer från vad det än är Jax har i ärmen. Som man ser på hur klubben delades i påvens uppgörelse är utmaningen med intern strid helt klart i horisonten.
Huruvida det är något som Clay (Ron Perlman) räknar med genom att orkestrera heminvasionerna som nyligen har plågat Charmig är frågan, men för närvarande måste han ta itu med det faktum att Eli Roosevelt (Rockmond Dunbar) personligen skämtar för MC. I överensstämmelse med avsnittets tema om säkerhetsskador, dör Roosevelts fru, Rita (Merle Dandridge) på sjukhuset av den skada hon drabbades när Clays goon-trupp stormade hennes hus. Alla såg förmodligen Clay spela någon roll i invasionerna, så långt tillbaka som säsongspremiären, så det är inte mycket överraskande, men de längder som han har gått för att kasta folk från spåret är. Efter att ha fått en nästan hälsosam hälsa från sin läkare sätter Clay på sin (nu onödiga) syretank och berättar för Juice (Theo Rossi) att saker inte är 't ser för varmt ut för honom medicinskt. Huruvida detta är ett maktspel och ett sätt att göra saker mer komplicerade för Jax, eller ett sätt med vilket Clay avser att hålla värmen av när lagen så småningom kommer ikapp de knuckleheads han har arbetat för honom är oklart, men mellan Roosevelt och Userare (Dayton Callie) som sniffar runt, Clays plan kan behöva förverkligas mycket tidigare.
I det avseendet gör Unser det klart för Clay att han mer eller mindre sätter ihop bitarna, och från utseendet på det kan han ta Piney exit i nästa avsnitt. Om det går ner, skulle det vara synd eftersom tanken på att han och Roosevelt samarbetar i en kompis på ett sätt, för att ta ner Clays gäng, skulle ge ett fantastiskt spin-off-material.
Det leder till avsnittets två svagaste punkter, som naturligtvis båda involverar Gemma (Katey Sagal). Å ena sidan skäller Unser på henne för att hon tydligen leder honom vidare och sedan blir involverad med Nero (Jimmy Smits), medan å andra sidan Gemma och Nero kort hålls som gisslan av Carla (Wanda De Jesus), som sedan dödar sig själv framför dem. Vi får höra att Carla var Neros halvsyster, som också var kär i honom, men den informationen kommer efter att hon redan är död, och chocken när hon själv sköt har till stor del gått. Eftersom hon till en början var en så nominell karaktär är det tydligt att hennes roll kommer att vara större i döden än den någonsin varit i livet. Med tanke på Clays tysta underhandlighet den här säsongen var det troligtvis ett misstag att få honom att kasta kroppen - speciellt eftersom det gäller killen som 'sover för närvarande med sin tidigare gamla dam. Vem vill satsa på att Carlas kropp är en del av planen som Clay har för att få Nero ur bilden med Gemma?
Slutligen finns det frågan om vad Tara (Maggie Siff) kommer att göra med hela Otto (Kurt Sutter) -situationen, eftersom det verkar som att han inte precis är ivrig att återkalla sitt vittnesmål om RICO-målet mot klubben. Det finns viss spänning i att hon inte berättar för Jax allt om mötet med Otto, så frågan blir hur långt är hon villig att gå för att skydda sin man och klubben från åtal?
-
Sons of Anarchy fortsätter nästa tisdag med 'Toad's Wild Ride' @ 22:00 på FX. Du kan kolla in en förhandsgranskning av avsnittet nedan: