Dilithium är nyckeln till all Star Treks pseudovetenskap - men vad är denna sällsynta och värdefulla kristall, och vad kan den göra? Star Trek-serien har alltid hänfört sig till pseudovetenskap för att förklara sina mirakel, men Gene Roddenberry insåg snabbt att det fanns risker med att använda kända element som en del av detta. Tidiga avsnitt av Star Trek hade kallat "litium" som nyckeln till rymdresor, men Roddenberry insåg att vem som helst kunde titta på den verkliga vetenskapen och insåg att showen inte matchade verkligheten alls. Som ett resultat gjorde Star Trek en enda subtil förändring; de ersatte "litium" med "dilitium", ett helt fiktivt kristallint mineral.
Fortsätt rulla för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy.
Börja nu
Underhållande, som så ofta är fallet med Star Trek, har sanningen inspirerats av fiktion. År 2012 var forskare vid University of Huntsville i Alabama glada att offentligt tillkännage att de arbetade med en fusionscell med deuterium och en stabil isotop av metall litium i en kristallstruktur, som de jämförde med dilitiumkristaller. Detta har potential att dramatiskt påskynda rymdflygning till Mars. Men i Star Trek kan naturligtvis dilithium göra mycket mer.
I Star Trek är dilitium en sällsynt och naturligt förekommande kristall som bara finns i en handfull olika världar; ju renare form av dilitium, desto mer värdefullt är det eftersom det kräver mindre bearbetning för att kunna användas. Rymdsamhällena tenderar att prioritera dilitiumgruvor, vilket kan generera en enorm mängd föroreningar. Men det känns i allmänhet att det är värt det; dilitium används i rymdskeppsdrivningar och reglerar ämnes- / antimateriereaktionerna som ger den energi som behövs för att skeva genom rymden och färdas snabbare än ljus. I Star Trek: Discovery short "Runaway", Po - drottning av gruvplaneten Xahia - övertalades att avslöja hemligheten med att omkristallisera dilitium för Starfleet. Det kanske inte har stressats i avsnittet, men detta var ett viktigt ögonblick i galaktisk historia;det innebar att Starfleet inte längre var beroende av en helt ohållbar resurs, eftersom de kunde omkristallisera använt dilitium.
Det finns några bevis för att ordet "dilithium" kan vara ett kortformat sätt att hänvisa till en hel familj av kristallina ämnen, som var och en potentiellt kan ha lite olika egenskaper. Det kan förklara varför Po: s process tog några decennier att bli utbredd över Starfleet, och faktiskt varför Spock utvecklade en ny process i Star Trek: The Voyage Home; han kanske har arbetat med en annan kristall från samma familj. Detta skulle också passa med Star Trek: Voyager-avsnittet "Threshold", där Voyager-besättningen upptäckte en ny form av dilitium på ett asteroidfält i Delta Quadrant. Denna stam av dilitium kunde faktiskt användas för att bryta den tvärgående barriären och färdas vid Warp 10 - men det visade sig vara ett farligt experiment.
Dilithium är fortfarande en av de viktigaste aspekterna av Star Treks pseudovetenskap, även om showen klokt har undvikit att definiera det i konkreta termer. Källor till dilitium kommer alltid att vara viktiga, eftersom själva råmaterialet är väsentligt för varprörelse, även om det sedan kan omkristalliseras. Det återstår att se om verkliga forskare någonsin kommer att hitta en motsvarighet.