(VARNING: Detta är en recension av Supergirl säsong 1, avsnitt 2. Det kommer att finnas SPOILERS)
-
Med seriepremieringen av Supergirl nu ur vägen, författarna som vill visa att detta inte är en återtrampa, omföreställning eller rekreation av Superman-legenden har sitt arbete för dem. Eller åtminstone skulle man tro det. Lyckligtvis förändrar Kara Zor-Els andra hjälp inte bara takten utan visar att karaktärerna - som showrunners - inte slösar bort någon tid.
I "Stronger Together", skriven av Greg Berlanti, Ali Adler och Andrew Kreisberg, lär sig Kara Zor-El (Melissa Benoist) att det är inte så enkelt att vara superhjälte som hennes kusin får det att se ut. För att vända hennes offentliga image och hjälpa folket i National City som behöver det rekryterar hon James Olsen (Mehcad Brooks) och Winn (Jeremy Jordan) - men James inser att hans länkar till hjälten åter överskuggar hans egna talanger. Under tiden framträder Karas moster Astra (Laura Benanti) för att genomföra sin plan och kidnappar Karas syster Alex (Chyler Leigh) och går öga mot öga med sin systerdotter.
Börjar små
Om det fanns ett klagomål som vi riktade mot Supergirl-premiären, var det att för att bevisa seriens koncept hade författarna rusat sin starlet till mållinjen lite för snabbt. Tack och lov behövde de bara ytterligare ett avsnitt för att visa att utseendet kan lura (ett trick som tidigare drogs med produktionsteamets andra superhjälteprogram, The Flash). I uppföljningskapitlet går Kara från en ny hjälte på scenen till ett skrattande i tabloidpressen.
Att se en hjälte kämpa för att lösa en kris eller göra det värre är inte helt nytt eller okänt. Men de röda och blåa tightsen och signaturen "S" på Karas bröst gör situationen till något värt att notera. När allt kommer omkring är Supermans oövervinnlighet och vana att alltid "göra rätt" det som gör honom till en så svår karaktär att skriva. Med tanke på detta är Karas tydliga obehag, brist på erfarenhet och goda avsikter ett friskt andetag i Supermans mytologi - men gör mycket, mycket mer.
Det hade varit lätt att dvela vid Karas osäkerhet eller sårade självförtroende, eller till och med fokusera på hennes Kryptonite-försvagade träningspass tills fansen blev otåliga för certifierade superhjältar. Istället används hennes improviserade oljeutsläpp för att driva både hennes karaktär och showens övergripande struktur: Kara inser att det tog hennes kusin år att behärska jobbet, och för att göra det själv behöver hon lite hjälp.
Team Supergirl?
Gå in i kärlekstriangeln som har antydits och antydts sedan karaktärerna först gjutits: den självförsäkrade James Olsen, kompisen (* suck *) Winn och den supermaktiga unga kvinnan som har fångat båda deras uppmärksamhet. Lyckligtvis har deras ömsesidiga intresse av att hjälpa Supergirl uppnå samma nivåer av offentlig tillbedjan som Superman har högsta prioritet. Och även om montaget av superhjältar-koordination-via-headset har spelats ut på både Arrow och The Flash i förväg, är det avgränsat med tillräckligt med humor och hjärta för att hindra fansen från att ta saken.
Medan Winn förblir begränsad till bakgrunden för tillfället, lämnat för att tappa för Kara i tystnad (och gå med kabeldramier, det är en plats han kan ringa hem för kommande årstider), får James Olsen en oväntad utveckling. Pilotavsnittet antydde att fotojournalistens prestationer undergrävdes av hans vänskap med Superman - att vinna en Pulitzer eftersom Supes "poserade" för ett foto - men det verkar vara en mycket verklig delplott framöver.
Det är goda nyheter för tittarna, eftersom Brooks är mer än upp till uppgiften att ge röst till en sällan adresserad, men oundviklig sida av hans klassiska komiska karaktär. Har berömmelsen att helt enkelt vara 'Supermans pal' ett pris? Det är en fråga som sannolikt aldrig kommer att ställas i en Superman-film - vilket gör det till en av flera anledningar till att "Starkare tillsammans" visar att Supergirl borde vara av särskilt intresse för fans av DC: s stora blå Boy Scout. Särskilt de som gillar sina Kryptonians fantastiska, inte "mörka".
Mycket besvär med Krypton
Vi kunde lista upp varje ögonblick eller vrida för att tillfredsställa fans av Superman-serier, filmer eller till och med Smallville - ett Kryptonite-blad, värmevisande stirrande tävlingar etc. - men den större bilden är mer imponerande. För med bara två avsnitt bakom sig har Supergirl inte bara bevisat att hon inte är en Superman-rip-off, utan förklarade varför hennes karaktärs historia verkligen är annorlunda och på många sätt mer övertygande än Kal-Els.
Vissa tittare blev sannolikt förvånade över att höra att Superman nästan inte vet om Krypton, eftersom de två är synonyma för vanliga tittare. Det är Kara som verkligen är en produkt av den världen, medveten om främmande arter, kryptonisk kultur och uppenbarligen till och med den sanna innebörden av Supermans 'S'.
Och om hon hävdar att lagarbete är en kryptonisk egenskap - en som hennes kusin ignorerar eftersom han, till skillnad från henne, bara vet hur man går ensam - författarna har gjort en imponerande bedrift: de har inte bara skapat en hjältinna som kan ringa mest berömda superhjälten ifrågasätts, men förlitar sig på etablerad (och välkänd) mytologi för att göra det.
I seriens premiär berättade showrunners publiken att Supergirl skulle vara en överraskning för dem som trodde att Superman var hela historien. Den här veckan visade de det.
Nästa: Supergirl Premiere: 12 Easter Eggs You Missed
Supergirl återvänder måndag @ 20:00 med "Fight or Flight". Se en förhandsvisning av avsnittet nedan: