Med lanseringen i början av november är Apple TV + fortfarande i ett tidigt skede av teknikjättens ursprungliga innehållsspel. Efter en fin men obetydlig lansering med några ambitiösa och dyra serier som The Morning Show , See och For All Mankind , liksom den berömda tonårskomedin Dickinson, verkade det som om tjänsten kanske har hittat sin bästa nya serie hittills med M Natt Shyamalan-producerad tjänare . Tyvärr kan all godvilja som väckts av den fruktansvärt obehagliga serien visa sig ångras av den moralistiska brottdramen Truth Be Told .
Serien spelar Oscar-vinnaren Octavia Spencer som Poppy Parnell, en journalist och podcaster som syftar till att återuppta ärendet mot dömd mördare Warren Cave (Aaron Paul), en man som hennes författare hjälpte till att sätta bakom galler, eftersom nya bevis tyder på att han kanske inte är skyldig till mordet som han fängslats för. Den har också en dubbel roll för Lizzy Caplan, eftersom Lanie och Josie Buhrman, tvillingdöttrar till mannen Warren dömdes för mord, liksom Elizabeth Perkins, som Warren sjuka mor.
Trots talang framför kameran och bakom den - serien är exekutiv producerad av showrunner Nichelle Tramble Spellman - och hur den kapitaliserar sig på serier och andra podcasts och dokumentärer som har fångat uppmärksamheten hos mer än bara äkta brottsfans., Sanningen berättas kämpar för att vara lika övertygande som berättelserna - verkliga eller fiktiva - som den och boken av Kathleen Barber tydligt är intresserade av att utforska. Något av det har att göra med seriens omfattning och avsikt, en som använder en enda incident och de nästan två decennierna sedan för att undersöka komplexa frågor om moral, skyldighet och de oavsiktliga konsekvenserna av ett hemskt brott. Och därmed väcker serien ytterligare frågor, till exempel om vem en person har blivit förändrad hur han behandlas, speciellt när hans omständigheter inte är hans kontroll.
Det är en av de största frågorna som serien ställde tidigt, eftersom Poppy tror att Warren kan ha felaktigt dömts för att ha mördat Chuck Buhrman, ett brott för vilket han nu tjänat 19 år bakom galler. På den tiden har den då 17-åringen blivit en härdad fängelse, en som är ansluten till vita supremacister i fängelset, initialt som ett sätt att överleva i en hård miljö. Det är ett intressant problem: Hur mycket sympati kan Poppy och publiken ha för någon vars liv drivs av rasism och hat? Och för sin del gör Paul en övertygande karaktärstudie, eftersom hans påstådda oskuld plötsligt har blivit relevant igen efter nästan två decennier bakom galler, vilket gör att publiken undrar om personen som Warren har blivit skulle dra nytta av eventuell avskaffande för det brott han dömdes möjligen felaktigt.
För detta ändamål har Truth Be Told en obestridlig krok, en som är fast förankrad i överklagandet och beroendeframkallande egenskaperna hos True Crime-berättelser, podcasts och dokumentärer. Och det är en som kompliceras ytterligare av Warren handlingar både före och efter att han dömdes. Att lägga till den moraliska komplexiteten i berättelsen är Poppys roll som en framåtriktad journalist som gynnades mycket av hennes täckning av Warren rättegång och som, enligt serien, delvis är ansvarig för att han dömdes. Som sådan sätter Poppys hjärtförändring henne på en svår väg att erkänna att hon kan ha haft fel och försöka hjälpa någon som kan vara bortom hjälp, än mindre inlösen.
Sanningen berättas är en mörk, ibland upprörande berättelse, men det kan hävdas, en som kanske hade varit bättre lämpad för en kort miniserie eller, ännu bättre, en långfilm. Som sådan har Spellman och hennes författarrum i uppdrag att sträcka drama över 10 timmar. Även om Apple bara gjorde de första fyra tillgängliga för kritiker i förväg - de tre första kommer att vara tillgängliga för prenumeranter när serien har premiär - det är uppenbart att den största utmaningen som serien står inför har att göra med den fastighet den ombeds täcka. Detta är tydligast i showens sidor med Poppys man och familj, spelad av Michael Beach, Tracie Thoms och Ron Cephas Jones, och med Caplan som de oroliga Buhrnam-systrarna. Alla dessa delplottar bör hjälpa till att framhäva huvudpersonerna och humanisera det bortglömda offret i den här historien,men av en eller annan anledning känner de sig främmande för ett fel.
Resultatet är alltså ett övertygande koncept, en visuellt imponerande presentation och ett antal fantastiska föreställningar som, konstigt nog, inte utgör en framdrivande eller fängslande serie. Det är en intressant idé och det är lätt att se varför Apple skulle vara intresserad - måste älska de podcasterna - men i slutändan är Truth Be Tolds tempo för svag för sitt eget bästa.
Truth Be Told avsnitt 1-3 kommer att kunna streamas på Apple TV + fredagen den 6 december 2019.