Framgången eller misslyckandet med Aquaman kommer att definiera DCEU framöver. Det delade universum som byggdes kring DC-serier har hittills haft en stenig väg, med reaktionen på Zack Snyder första Superman-saga blandat i bästa fall och hans Justice League därefter bastardiserade av film-förstörande reshoots och omredigeringar. Drygt ett år efter att den filmen bombades på kassan hoppas James Wans film på att signalera en ny era.
Hittills ser saker lovande ut för Aquaman. Det tjänade över 100 miljoner dollar vid invigningshelgen i Kina och dess inhemska förutsägelser stiger snabbare än en Arthur Curry-driven ubåt, medan recensionerna är snedställda på ett sätt som DCEU inte har sett åt sidan från Wonder Woman. På många sätt är James Wan att leverera sin obehindrade vision en seger i sig själv. Men det verkliga testet kommer när det träffar amerikanska skärmar. Hur kommer publiken - från casual cinemagoers till die-hard DC-fans - att reagera på Aquaman, och var kommer dess slutkassor att uppgå till land?
Naturligtvis är DC-films kortsiktiga framtid efter Aquaman inställd - Shazam! och Joker 2019, Birds of Prey and Wonder Woman 1984 år 2020 - och uppenbarligen ser redan någon pivot bort från Justice League-förflutna. Men hur filmerna bygger på vad som kom tidigare och vad det så kallade DC Extended Universe till och med hänger på Aquaman. Här är vad som händer i båda fallen.
- Den här sidan: Vad händer om Aquaman misslyckas
- Sida 2: Vad händer om Aquaman är en framgång
Worst Case Scenario: Aquaman Bombs, DC-filmer fortsätter att starta om
Låt oss först titta på det negativa utfallet: Aquaman kämpar på kassan eller den kritiska reaktionen för att bli mer blandad och i linje med Man of Steel. Det skulle vara ett stort slag för Warner Bros., vilket tyder på att roten i Justice League har påverkat varumärket som det står.
Om saker och ting verkar så illa och det finns liten publikanslutning till Arthur Curry, skulle vi kunna se en semi-omstart av hela DCEU som förkastar nästan allt från Snyder-eran. Den enda aspekten av DCEU som han definierade som verkligen har vunnit publiken över är Gal Gadots Wonder Woman, tack vare Patty Jenkins 2017-hit, och så kan Warner Bros. på sätt och sätt återställa allt annat på Diana Prince och i princip börja från början.
Vi får redan denna pivot i någon form: Shazam! kan avgöja rättvisernas ligans hjältar, men dess ton är en skarp avgång; Joker är belägen i ett helt annat universum; Birds of Prey är Harley Quinn-spinoff som saknar annan självmordsgrupp-efemera; och viktigast av allt, Wonder Woman 1984: s periodinställning håller länkar till Batman v Superman och Justice League till ett minimum. Utöver det kommer Matt Reeves 'The Batman troligen att kasta en ny, yngre Bruce Wayne, Superman är på isen möjligen till förmån för en Supergirl-film, och Flashs film är fortfarande fast i sin långa utveckling. Aquaman kämpar skulle se en sista anslutning till Snyder syn borttagen, utan tvekan att leda till ännu längre avstånd.
Om Aquaman underpresterar kan du förvänta dig ett mindre anslutet DC-delat universum
Naturligtvis verkar det kinesiska boxkontoret och recensioner verkligen något så drastiskt nu verkar ganska osannolikt: just nu, i värsta fall kommer Aquaman att ha blandade recensioner och mellanklassbox. Med det i åtanke handlar risken mer om att Aquaman inte tar DC till nya höjder: det som inte matchar Wonder Woman är knappast en besvikelse, men är fortfarande en negativ trend; betydligt mindre skulle tyda på att DCEU verkligen har misslyckats med att lansera ett delat universum.
Redan ser vi att DC-filmer blir mindre sammankopplade, varvid varje projekt verkar finnas mer fristående; inte bara Jokers Elseworlds etikett, utan att göra varje utgåva oberörd med det stora hela. En Aquaman-underprestanda skulle förbättra detta val, vilket skulle leda till en mer slumpmässig uppsättning DC-filmer valda för omedelbarhet snarare än någon berättelse i MCU-stil. Det är knappast dåligt, men det begränsar en del av berättelsepotentialen.
Sida 2: Vad händer om Aquaman är en framgång
1 2