Att kalla John Wick en framgång skulle vara en underdrift. 2014 Keanu Reeves actionfordon om en före detta hitman som var ute efter hämnd mot mobsters som dödade hans hund var en uppenbarelse tack vare sin snygga, snabba koreografi och invecklade design. Och tack och lov såg vi alla i massor och ledde oss till den nu snart släppta uppföljaren, John Wick: kapitel 2.
Att få en uppföljare grön upplyst så snabbt är något anmärkningsvärt med tanke på att färska IP-adresser blir en sällsynt vara i dessa dagar, eftersom fler och fler omarbetningar och omstart tar över cineplexerna. John Wick och filmer som det lyckas inte ofta få så mycket av en titt på att tävla med MCU och andra sådana franchises för media- och publikuppmärksamhet. Nu när John Wick har den publiken skulle en enda uppföljare eller uppsättning uppföljare vara en underförsäljning av vad som är en av de mest intressanta och livfulla filmvärldarna vi har sett de senaste åren.
En av de skarpaste aspekterna av John Wick är dess känsla av balans mellan historia och världsbyggande. Författaren Derek Kolstead och regissörerna Chad Stahelski och David Leitch gjorde tydligt mycket besvär för att se till att nästan varje plot-punkt var inrymt av lite småbarn om den fascinerande världen de hade byggt. Varje ny karaktär och möte förde med sig ytterligare en upptäckt av den trassliga, nästan fantasiliknande sfären av alla dessa vapen som kan hyras och hur deras liv och jobb sammanflätades med varandra. Inställningen är utan tvekan mer spännande än huvudpersonen och kan ha stulit showen om själva handlingen inte hade varit så enkel, vilket påverkade resan om sorg och katarsis.
John Wick är en berättelse som händer inom en levande värld med väletablerade regler som är typ av ambivalenta med händelserna däri. En rysk pöbelboss som bråkar med en högt respekterad och pensionerad hitman är illa rekommenderad, men det är en risk för jobbet, i båda ändar. Och när John besöker det kontinentala hotellet som han och andra medlemmar i den kriminella underjorden arbetar från, är det bara en dag på gården med en påminnelse om att hotellet i sig ska vara en affärsfri zon. Varje sidekaraktär och plats tjänar en specifik funktion till berättelsen, och att ägna stor uppmärksamhet åt alla John kommer över och där han möter dem är en givande satsning eftersom det gör monteringsspänningen ännu mer spännande.
Allt och alla vi ser i filmen har en historia - från Ian McShanes Winston, den mystiska ägaren av Continental, till Lance Reddicks Charon, en hotellvakt med förmåga att förutsäga vad någon klient letar efter och Adrianne Palickis fru Perkins, en erfaren mördare som John är professionellt bekant med. Deras närvaro är nästan tillfällig - Johns särskilt dåliga dag har precis hänt att gå över med deras annars helt vanliga dag, och de har var och en en särskild lockelse till dem som ett resultat. En nyfikenhet hänger över varje karaktär och samtal, särskilt när saker eskalerar och blir mer komplicerade.
Om huvudserien av filmer enbart kommer att fokusera på John själv, eftersom undertexter i kapitel 2 antyder, bör andra medier och metoder för berättande användas för att lägga till bakgrund och djup i denna redan dynamiska värld. Serier som berättar om fru Perkins berömda karriär, eller Tom Clancy-esque brottromaner om Willem Dafoes Marcus, en grizzled gammalvakt hitman som tar ett kontrakt på John i filmen. Kanske till och med en TV-serie med fokus på Winston som driver Continental genom åren - en andlig efterträdare till McShanes tid på HBO: s Deadwood.
Dessa berättelser kan ta på sig några tunga lyft av svarande nyfikna fans för vilka filmerna inte är tillräckligt. En av de stora egenskaperna hos den första John Wick är att varje särdrag bland varje karaktär mäts noggrant så att det aldrig tränger in på deras roll i berättelsen. De tjänar sin funktion till plottet som definieras av deras befintliga position i världen, och alla frågor vi har kvar är sekundära till det. Spin-off-material är ett idealiskt sätt att mätta hungern efter mer utan att manipulera den strömlinjeformade kvaliteten som observerades i den första filmen.
I en era där studior så lätt kastar sig på chansen att utöka en fastighet, presenterar John Wick en möjlighet att göra det genom äkta, naturligt intresse. Den hittade sin publik genom mun till mun och behöll den genom att vara en uppfriskande, underhållande och stämningsfull verk gjord av en stark uppsättning skapare. Liksom vilken originalfilm som helst var John Wick en stor risk, men ändå var det förväntan och trender och bevisade att det är möjligt att skapa något nytt och spännande. I en tid då riktigt intressanta idéer kan kännas av brist, är det en som förtjänar så mycket mjölkning som det kan bli.