Joe och Anthony Russo, regissörer för Avengers: Infinity War, betonade nyligen hur viktigt det är att hjältar "känner smärta".
"Du är inte killen som får offret att spela," sa Steve Rogers på Tony Stark. Under påverkan av Tesseract såg The Avengers Captain America lyfta fram kostnaden för hjältemod. Det är i huvudsak temat för MCU hittills; vad betyder det verkligen att vara en hjälte? I slutet av The Avengers hade Stark visat att Cap hade fel. Han hade lanserat sig själv genom en portal med en kärnbomb på ryggen. Det var det ultimata ”offerspelet”.
Medan han svarade på fanfrågor vid Sina Weibo, betonade Joe Russo - en av regissörerna för Avengers: Infinity War - hur viktiga teman av smärta och uppoffring är för hjältemod. Frågad om hur man ska hantera denna typ av tema svarade han med att påpeka att detta är en karaktär av bra berättande. Det bör alltid finnas risker och smärta.
"Vi älskar att få berättade bra historier, och vi älskar att berätta bra historier, och all vår energi, vår ansträngning och vår tanke, och vår passion går ut på att berätta den bästa historien vi kan. Och för oss har de bästa historierna insatser. Tecken måste göra uppoffringar. För att verkligen, verkligen känna den sanna känslan och hjältens resa måste de gå igenom prövningar och de prövningarna kan kosta dem något."
Men fortsatte Russo, detta är inte bara en funktion av bra berättande. Det är också centralt för vad det innebär att vara en hjälte.
"Så för oss är det väldigt viktigt att hjältarna känner smärta och att de gör uppoffringar för att jag tycker att det inte bara är stor berättande, men det är också inspirerande och jag tror att vi behöver mycket inspiration i denna värld just nu Så för oss vet jag inte om vi någonsin kan få dig att acceptera det, men jag lovar dig detta: vi ska göra vårt förbannade för att berätta den bästa historien som är möjlig, och vad du gör med det därifrån är upp till dig."
För bröderna Russo är det uppenbart att vara hjälte innebär att vara villig att ta ställning - oavsett de potentiella konsekvenserna. Det måste finnas en känsla av risk, en känsla av att hjälten kan förlora, eller till och med att vinna kommer att innebära att betala ett allvarligt pris. Det klassiska exemplet är ryssarnas egen Captain America: The Winter Soldier. En av de mest älskade Marvel-filmerna hittills, den här filmen konstruerade noggrant en ny "värld" runt Cap och visade honom som en agent för SHIELD. När filmen stängdes tvingades Steve Rogers att sätta SHIELD ner i lågor. Att segra i strid mot Hydra kostade honom det nya liv han hade byggt för sig själv.
Det finns exakt samma mönster i Captain America: Civil War. Där satte ryssarna upp filmen med Cap som ledare för Avengers. Steve Rogers har återigen byggt om sitt liv, den här gången centrerad kring ledning av ett litet lag. När filmen fortskrider spricker och fragmenterar laget. Vid slutet är Cap en flykting, på flykt från rättvisa. Återigen har hans triumf kostat honom allt.
Insatserna har aldrig varit högre än Avengers: Infinity War. Thanos kommer till jorden, och han söker den obegränsade kraften i Infinity Gauntlet. Trailern har redan gjort det klart att Mad Titan är det största hotet denna värld någonsin har mött. Med tanke på Russo-brödernas filosofi kan vi anta att det kommer att vara ett brant pris att betala för att besegra honom.