(UPPDATERING: Matt Reeves kommer att regissera The Batman)
-
Warner Bros. och DC Extended Universe har seglat genom hackigt vatten under det senaste året. Efter att Batman V Superman: Dawn of Justice och dess DCEU-följeslagare Suicide Squad fick en uppsjö av negativa recensioner, har studion varit tvungen att ta bort rykten om bakom kulisserna drama och allmänna klagomål från filmbesökare om riktningen av DCEU. Situationen hjälpte inte av att Rick Famuyiwa avgick som regissör på The Flash på grund av kreativa skillnader förra året; ett beslut som kom flera månader efter att projektets ursprungliga regissör, Seth Grahame-Smith, lämnade projektet av liknande skäl.
För att lägga till ytterligare problem i mixen har Ben Affleck meddelat att han avgår från att styra The Batman; fast han fortfarande är rubrik / producerar filmen och tills vidare meddelar han manuset. Affleck kommer också att ha regisserat Live By Night för Warner Bros., en film som visat sig vara både en kritisk och kommersiell byst; stimulerar spekulationer om att Affleck inte kunde avsluta filmen ordentligt medan han balanserade sina Bruce Wayne-ansvar (se: främja Batman V Superman och spela i Justice League), förra året. Oavsett fall verkar Affleck mer bekvämt att bli regisserad i The Batman än att dra dubbla plikter som stjärna och styrman, vilket gör att DC får uppgiften att hitta en regissör som är villig att ta på sig utmaningen att regissera The Batman istället.
Toppnamnet som för närvarande rapporteras vara på WB / DC: s kortlista för ersättningsregissörer på The Batman är Matt Reeves, chef för Cloverfield och Dawn of the Planet of the Apes. Med tanke på de nuvarande omständigheterna och DCEU: s tillstånd just nu känns Reeves som det mest förnuftiga valet här.
Reeves startade sin regissörskarriär tillsammans med sin medarbetare JJ Abrams, med vilken han var med och skapade TV-showen Felicity och regisserade flera avsnitt. Efter några år av tv-fokuserat arbete gjorde han sin stora filmdebut med Cloverfield, som Abrams producerade. Filmen har sedan dess gett upphov till en franchise men innan det var Cloverfield en mid-budget-hittad filmfilm som förvånade kritiker och tjänade över 170 miljoner dollar på kassan. Medan hans uppföljning, den amerikanska nyskapningen av Let The Right One In, ekonomiskt besviken, studsade Reeves tillbaka fyra år senare genom att ta över Planet of the Apes-franchisen, vilket ledde till att Dawn blev den åttonde mest intjänande filmen 2014 och en av årets bäst recenserade filmer. Guy Lodge of Variety framhöll Reeves arbete med filmen som "genomföra förfarandena med mer självhäftande genre elan än Rise-sällskapsman Rupert Wyatt ", så det är inte konstigt att Reeves undertecknades på nytt av Fox för att styra och skriva tillsammans årets War for the Apes Planet.
Reeves är inte precis ett stort namn, men han har gjort ett antal lönsamma filmer och har fått beröm för sin förmåga att hantera effekttung berättande utan att offra karaktär eller tema. Apornas planet gryning ändrade inte bara tonen dramatiskt från sin föregångare (närmade sig en krigsfilm i sina ambitioner), den utforskar de apiska ensemblens känslomässiga slag i stort djup; utveckla dem långt bortom deras otroligt imponerande CGI-arbete (som i och för sig höjde det redan fantastiska arbetet i den första filmen till bländande nya höjder av nedsänkning). Dawn är en cerebral men ändå djupt empatisk berättelse om krigsoffren som bara råkar ha humanoidchimpanser till häst med vapen. Det kan inte definieras som "En Matt Reeves-film", men det är tack vare Reeves arbete att den kan stå hög som en fantastisk film.
Kanske är det precis vad DC behöver just nu efter Batman V Superman och Suicide Squad, två dystra filmer som bär fingeravtryck från Zack Snyder över dem. DC gjorde förmodligen ett misstag genom att låta en enda filmskapare (och, kanske viktigare, en kontroversiell i geekgemenskapen) i huvudsak definiera den visuella och känslomässiga tonen i deras multi-billion dollar-franchise. Medan Reeves kanske inte helt kan balansera de problem som ligger i DC och Warner Brothers DCEU, ger hans erfarenhet av stora budgetprojekt, varav några konkurrerar med en Batman-film när det gäller omfattning och kostnad, honom starkare fundament att arbeta med än några av DC: s andra regissörsval. Afflecks bekymmer tycks ligga i att hantera dessa påtryckningar på The Batman, men med Reeves talar hans rekord för sig själv.
Reeves är den typ av regissör som Hollywood ofta är angelägen om att arbeta med men sällan ger förtjänad kredit till. Han är inte en distinktionsförfattare och inte heller är hans arbete genomsyrat av stilistiska karaktärer eller varumärkesskyltar, men han har färdigheterna och kommandot att ta på sig större projekt med teknisk blomning och kinetisk energi - samtidigt som han fortfarande arbetar inom parametrarna för studioens begränsningar.
Han verkar förstå hur sådana filmer skapas, inte bara på teknisk och berättande nivå, utan som en kugge i den bredare industrimaskinen. Det råder ingen tvekan om att The Batman kommer att bli en film som testas på alla möjliga tillfällen, och den som hjälmar tältstången på flera miljoner dollar kommer att översvämmas av producentanteckningar, tidsbegränsningar och krav från dess ledande man, som kommer behålla åtminstone en "story by" -kredit, om inte en fullständig manusförfattare. Det här är inte en berättelse som Warner Brothers är angelägna om att låta någon ”sätta sin prägel på”, mer eftersom reklaminsatser för att göra Suicide Squad och Justice League verkar ljusare i ton för publiken som är trötta på den mer dystra inställningen som Snyder gynnar.
Det är därför Reeves skulle vara ett starkt val för Warner Brothers att göra, framöver med Batman-serien. Han har den nödvändiga erfarenheten som studior längtar efter från sina suveräna regissörer, men är också skicklig för att hålla sig inom gränserna för det ofta kvävande studiosystemet. något till och med storheter som Joss Whedon har kämpat med. Batman är en karaktär vars anpassningar ofta har hjälpt av auteurtyper - Tim Burton och Christopher Nolan - som måste ha gjort utsikterna frestande för en Oscar-vinnare som Affleck, men ibland spelar erfarenhet och teknisk kunskap mer än allvarlig men ouppnåelig ambition. Medan ett officiellt tillkännagivande kanske inte kommer att göras på ett tag kan WB använda en stadig hamn i stormen, och Matt Reeves kan ge den lugn de behöver.