Inbördeskriget är utan tvekan den avgörande händelsen i amerikansk historia, en konflikt som fortfarande på många sätt är olöst. Det är inte förvånande att många filmer har resulterat av detta. Senast The Free State of Jones, som berättar historien om en södra man som samarbetar med tidigare slavar för att slåss mot Confederation inifrån.
Något mer överraskande har många av dessa filmer varit västerländska, som använder de eskalerande konflikterna som leder till och efterdyningarna av inbördeskriget som bränsle för sina tomter. Här är de 15 bästa västerländerna i alla inbördeskrig.
17 Django Unchained
Tarantino har föreslagit att hans Django Unchained, som använder den västra cowboyens ikonografi för att köra upplopp genom Antebellum South, skulle kallas en "sydlig" (intressant nog skulle denna term bara fungera för en handfull filmer på denna lista). Det är en lika bra term som någon annan för denna gränsöverskridande obeskrivliga film, en yrande, brutal handling av uppfyllande av önskemål om en befriad slav som inför ett brutalt hämnd på slavägare medan han är på jakt för att rädda sin fru.
Vid den tiden kritiserade många filmen för att förvandla slaveri och rasism till något tecknat, brydde sig inte om att även de mest upprörande indigniteterna och våldet i filmen dras från livet, men vad Tarantino gjorde var något ännu mer anmärkningsvärt, han gjorde slaveri obekant. Inte bara ett fult faktum av historiksklassen, utan något häpnadsväckande och absurd i dess orättvisa. Att han uppnådde detta inte genom högtidlighet utan genom oåterkallighet ger en brutal typ av mening.
16
15 Red River
Red River, som berättar historien om en nötkreatur som nästan förstörts av inbördeskriget, är en annan film där Wayne bokar de förväntade reglerna för hans persona. I stället för en säker patrician närvaro blir Wayne, som löparen som satsar sin förmögenhet på en fabrik eller bryter nötkreatur, en mörkögd, spökad figur. Hans personliga ruin är sammansatta mot den skarpa skönheten i landskapet han rider genom, skjuten i nästan outhärdligt rik svartvitt.
Red River är också en taktförändring för regissören Howard Hawks, bäst ihågkommen för att vara den största regissören för ensemblesrollen under första hälften av 1900-talet. Det finns stora stödjande karaktärer i Red River, men den centrala konflikten är mellan två av dem, Wayne och hans adopterade son, spelad av Montgomery Clift med sin vanliga skadade poesi. Även om det inte drar lika mycket från inbördeskriget som några av de andra filmerna på listan, är Red River en påminnelse om vilka kataklysmiska efterklang kriget skickade genom vårt samhälle, och hur det startade till och med perifera berättelser så episka som den här.
14 Vera Cruz
Ljust färgade där Fort Apache var stark svartvitt, snurrande där Apache var elegant, och ungefär lika roligt som filmer är lagligt tillåtet, är Vera Cruz ganska precis motsatsen till vad efterkrigstidens filmer ska vara. Filmen följer Gary Cooper som en veteran som drar ner till Mexiko för att leta efter legosoldatarbete efter kriget. Där stöter han på en renegade som spelas av Burt Lancaster och de två börjar en lång serie med en-ups och dubbelkors tills de så småningom går samman för att stjäla 3 miljoner dollar i guld från sin arbetsgivare.
Det är klassisk Hollywood-melodrama som bäst, fylld med dueller, plottvridningar, enkla skämtar och fantastiska karaktärsspelare (Charles Bronson OCH Ernest Borgnine, hur är det för en tvilling?) Allt packat på 94 minuter av regissör Robert Aldrich. Prova att få den typen av effektivitet från din multiplexunderhållning idag.
13 The Naked Spur
Även om det inte är så ikoniskt som filmerna som John Wayne gjorde med John Ford, eller västerlänningarna Clint Eastwood gjorde med Don Siegel, framträder cykeln med filmer som regissören Anthony Mann gjorde med James Stewart som några av de finaste westernarna som någonsin har gjorts. Av dessa är The Naked Spur utan tvekan den bästa, efter Stewart som en veteran- och skottjägare vars land såldes ut under honom medan han var borta i krig. Han tillbringade efterkrigstidens försök att tjäna pengar för att köpa tillbaka dem genom att jaga en grupp farliga, desperata män medan han kämpar mot sina egna inre demoner.
Mann-filmerna inkorporerade det psykologiska mörkret och det uppriktiga våldet av film noir och placerade det mot de stora öppna ytorna i den amerikanska vildmarken och skapade filmer som var både vackra och oroande. Stewart kanaliserade sina egna upplevelser som veteran i sin karaktär; att arbeta igenom vad den moderna tittaren är otvetydigt PTSD. Alla Mann / Stewart-filmer är värda att titta på, men börja med den här.
12 Major Dundee
Den här filmframställningen var nästan lika omtvistad som själva inbördeskriget. Sam Peckinpahs tredje film var den första som inkluderade en av hans legendariska strider med krafterna i studion. Efter en rapporterad fyra timmars, 38-minuters skärning hackades till bara två timmar, filmen återfördes till status som försiktighetsberättelse. En "återställd" version som satte tillbaka hela 13 minuter av förlorade bilder inspirerade emellertid en omprövning.
Tyvärr är Major Dundee inte ett mästerverk och förmodligen aldrig varit det. Det är en stor orenig sak, i krig med sig själv, halvvägs mellan det revisionistiska eposet det vill vara och den raka helt heroiska bilden den tvingas vara. Men dessa motsägelser gör det mer fascinerande, inte mindre. Filmen följer Major Dundee (spelad av en tandslipande, ständigt enunciating Charlton Heston) en soldat som blev krigad under kriget för att hantera ett fängelse läger i New Mexico. Efter flera attacker av Apache Guerrillas, marschalerar Dundee ett befäl som består av fackvakterna och konfedererade fångar, invaderar omedelbart Mexiko och blir på något sätt krig med Frankrike. Det har en konstig komplott, för att säga det mildt.
Det är en film om uppdelade lojaliteter som själva är uppdelade. Man kan känna spänningen i den ikonoklastiska Peckinpahen när han går från att beundra det rena hubris från Dundee till att bli rädd av hans överreaktion, ibland inom ramen för en enda scen.
De flesta av dess nöjen kommer för den moderna tittaren kommer från samverkan av dess roll. Inklusive Heston, som, även om den för närvarande är ur modet, är den typ av större än livsfigur för att dra av allt detta, och Richard Harris, som förser hela kraften i sin irländska bluster och stil till ledaren för konfederaterna. Brock Peters, James Coburn, Slim Pickens, LQ Jones, Ben Johnson och Warren Oates fyller en roll som ser ut som resultatet av ett berusat spel "Western Character Actors Bingo."
11 The Good, The Bad and The Ugly
De tre titelfigurerna i The Good, the Bad and the Ugly bryr sig bara om sig själva. Det är hela poängen. Långt ifrån att kämpa för en sak skulle de skratta åt tanken; eftersom de tre striderna i sitt mitten av inbördeskriget kan detta vara lite tufft att göra. Men de klarar sig mestadels.
Fortfarande i en av filmens allra bästa uppsättningar (och med tanke på att filmen inte är något annat än bra uppsättningar säger detta något) Blondie (The Good) och Tuco (The Ugly) hamnar fångade i en slagen och meningslös strid över en ifrågasatt bro. Striden har för länge sedan utvecklats till en blodig köttkvarn av en dödläge och eftersom det inte finns någon annan väg genom de två bestämmer sig för att avsluta striden på ganska spektakulärt sätt. Det är regissör Sergio Leone på sitt bästa, operativa, intensiva, sentimentala ("Kan du hjälpa mig att leva lite längre? Jag förväntar mig goda nyheter") poetiskt, kallt och framför allt nästan outhärdligt badass. Precis som filmen som helhet.
10 Buck And Preacher
På 70-talet såg den revisionistiska västerländska blomningen, vars frön kan ses i Major Dundee, och spaghettivästern, som nådde toppen av sin form med The Good, the Bad and the Ugly. Någonstans mellan de två ligger tillströmningen av svarta västerlänningar. Trots att traditionen för den svarta cowboyfilmen sträcker sig tillbaka till 30-talet och Herb Jefferies såg 70-talet en ökning av undergruppens popularitet, som kombinerade det politiska medvetandet hos revisionisternas västerlänningar och det ökade våldet av spagettin.
Ett av de bästa exemplen är Buck and the Preacher, med huvudrollen och regisserad av Sidney Poitier och också med Harry Belafonte. Filmen tar den gamla västra tropen av skottet och den raka mannen. Den ena gränsmannen som leder en grupp frigjorda slavar in i det västra territoriet, den andra en conman som försöker ropa av dem, de två slutligen sammanslags mot ett team av onda bushwackers. Filmen njuter av att vända traditionell västerländsk ikonografi på huvudet och klimma med en grupp indianer som räddade till räddning mot kavalleriet Buck and Preacher har aldrig varit så populär som det borde vara, men det tigger om återupptäckt.
9 Bad Company
Bad Company är ett västerländskt efter 70-talets eget hjärta. Löst, improvisatoriskt, skott av prinsen av mörkret själv, Gordon Willis (Gudfadern), och regisserad av den bisarget allestädes närvarande Robert Benton. Det följer en ung man som undviker unionens utkast och faller in med, ja, något dåligt sällskap. Den nybildade besättningen leder västerut, med inget större syfte än att hålla sig borta från krigets väg.
Bad Company är inte en bra film, den är episodisk och ofokuserad och inte alltid till dess fördel. Men det är värt att titta bara för att se så mycket talang i sin främsta roll. Detta är bara den tredje filmen Jeff Bridges spelade i (bakom The Last Picture Show och Fat City) och han gör en bra skurk. Filmens synvinkel är uppenbarligen lika påverkad av Vietnam som det är inbördeskriget, men det gör inte nödvändigtvis den ogiltig. Långt ifrån det är det faktiskt intressant att se karaktärerna behandla den definierande konflikten i deras ålder som bara en besvär.
8 The Great Northfield Minnesota Raid
The Great Northfield Minnesota Raid är berättelsen om en av de mest berömda bankrån genom tiderna. Det faktum att det var känt för att nästan allt gick fel under genomförandet gör det till en intressant film. Rånet förvarades av Jesse James och resten av den ökända James / Yngre gänget, ett band av konfedererade Bushwhackers som stannade tillsammans efter kriget och just började råna saker. Efter att de erbjöds amnesti av staten Missouri, svarade James Younger Gang genom att försöka råna "den största banken väster om Mississippi."
Great Northfield Minnesota Raid var mer eller mindre slutet på gänget. En serie katastrofer som skulle vara orättvist att ge bort strejker under rånet. Filmen är separerad av Phillip Kaufmans försäkrade riktning, och Robert Duvalls reptilianföreställning som den kallaste, läskigaste Jesse James någonsin lagt på film, en titel som det inte finns någon liten mängd konkurrens på.
7 The Outlaw Josey Wales
Efter att ha gjort sitt namn genom att driva västerländska till allt mer brutalt och våldsamma territorium, tog Clint Eastwood genren tillbaka i riktning mot folklore med The Outlaw Josey Wales. Efter att hans fru och barn har dödats av gerilja-röda leg trupper, går Josey Wales med i en grupp konfedererade oegentligheter bara för att hitta hans rykte och legende nästan omöjligt att lämna efter sig efter kriget.
Även om filmen börjar som en vanlig hämnd-thriller, med först hans familj och sedan hans trupper som fungerar som bränsle för Clint rättfärdiga fusk och raseri, tar filmen en främling, mer minnesvärd tur. Att dela upp i en serie vinjetter vars historia så småningom blir en förlåtelse och att avstå från hämnd, om än en där många människor dör på vägen. Det är utan tvekan att Eastwood, vars förhållande till filmvåld alltid har varit mer komplex än hans kritiker gav honom kredit för, börjar bli en stor regissör.
Använd hans karaktär större än livet för att verkligen gräva in myten och betydelsen av amerikansk hjältemod. Oavsett om det är en enkel fråga om att döda flesta människor, eller något djupare, och vägtullarna som blir en legende tar en person. Teman som har berört Eastwood under resten av hans karriär och som han aldrig har gett enkla svar på.
6 Joshua
Även om de inte var så berömda som blaxploitationsbrottsfilmerna som blomstrade samtidigt, gav exploateringstiden på 70-talet en rättvis skörd av svarta västerlänningar, där hela fem procent kan få sina titlar att skrivas utan ett preliminärt avsnitt av rensning. Den stora Fred Williamson spelade en hel del av dessa och det vore rättvist att säga att de stod nära hans hjärta. Williamson skrev såväl som medverkat i Joshua, berättelsen om en före detta slav och fackföreningssoldat vars mor mördas och som jagar utövarna som dödade henne.
Joshua har låg budget även för en exploateringsfilm, och består till största delen av korsning mellan Williamson och de fem verkligen obehagliga förbjudna han jagar. Det blir repetitivt även på 82 minuter, och det finns några ganska häftiga våldtäcksscener på vägen. Men Williamsons karisma ska inte förnekas och han skär en stor figur över horisonten.
5 The Long Riders
Ja, Great Northfield Minnesota Raid verkar ha varit ett nära oemotståndligt ämne för filmskapare under denna tid. The Long Riders är en annan berättelse om samma historia, även om den fokuserar mer på efterdyningarna och mindre på uppstarten (de två filmerna är nästan gratis på det sättet). Frågan som du föredrar kommer till regissörens strategi.
Walter Hill lägger lika mycket i filmen som han kan (få regissörer hanterar filmvåld också) och har den geniala tanken att kasta verkliga grupper av bröder som syskon som utgjorde James / Younger-gänget (det är något av en ironi som den här filmen har den bästa rollen totalt sett, men The Great Northfield Minnesota raid har den bästa Jesse James på en promenad) som ett resultat har rollisten en kemi som inte kan förfalskas. The Long Riders är en mindre poetisk film än The Great Northfield Minnesota Raid, men det är själva bristen på sentimentalitet som får den att landa med som ett spark till revbenen.
4 åka med djävulen
Daniel Woodrells roman, Woe to Live On, är poetisk, rolig, brutal och ibland desperat ledsen. Ang Lees anpassning är poetisk. I sin fortsatta strävan efter att ha den mest eklektiska filmografin genom tiderna tackade Ang Lee inbördeskriget med Ride With The Devil. Det är en felaktig film, men en fascinerande film, som följer en grupp konfedererade Bushwhackers när de färdar gerillakrig mot unionen.
Svagheterna kommer mestadels från skådespelaren, som är fylld med 90-talet "skulle-ha-beens" som Skeet Ulrich, och stuntgjutning som inte lönar sig, som Jewel som den kvinnliga huvudrollen. Vägt mot det är filmens rena skönhet, tack vare den bästa filmbilden för karriär av Frederick Elmes (en av David Lynchs och Jim Jarmuschs viktigaste kollaboratörer) och sekvenser av långvarig glans som massakern i Lawrence, Kansas, som är en scen med fortsatt våld som upprörande som allting i amerikansk film.
Filmen passar snyggt med Lees favoritförtryckningstema, med tanke på sitt bästa uttryck i Jeffreys Wrights karaktär, en befriad slav som kämpar för konfederationen på grund av personlig lojalitet. De flesta av huvudpersonerna kämpar av lojalitet snarare än politiska idéer, men eftersom Lawrence Kansas-sekvensen så lysande visar att det inte spelar någon roll vilken motivation eller ideal som får dig dit, är krig helvetet. Om Lee inte riktigt kan få all juice ur Woodrells roman, beror det på att värdefulla få filmskapare kunde. Som sagt står Ride With The Devil som ett fascinerande experiment, och en av få filmer att komma ihåg att lika mycket brutalitet ägde rum från slagfältet under inbördeskriget som på den.
3 Fort Apache
Beläget i det amerikanska väst, följer Fort Apache John Wayne som en erfaren inbördeskrigsveteran som blir den motvilliga befälhavaren till en kall, vågfull officer som spelas av Henry Fonda, vars hunger efter ära gör att han provocerar en strid med infödda Amerikaner.
De som bara känner till Waynes och Fords filmer med sitt rykte ensamma kan bli förvånade över hur till och med räckvidd och moraliskt komplex filmen är. Filmens centrala konflikt är inte mellan Golgata och indianerna, utan mellan Wayne, som faktiskt har varit i krig och sett dess kostnad och den yngre officer som var säker på West Point under större delen av kriget. Konflikten återspeglade direktör John Fords egen erfarenhet. Ford återvände från andra världskriget djupt skakad, efter att ha dokumenterat stora slag från Midway till D-Day och hade lite tålamod för den billiga glorifieringen av striden i sina filmer från och med den tiden. Fort Apache är en av Fords bästa och öppningskapitlet i hans Calvary Trilogy, en av de viktigaste framstegen i amerikansk film.
2
1 The Hateful Eight
Man måste undra att Tarantino på något sätt drog den mest kontrovers i sin karriär från en film som mestadels består av åtta personer i ett rum som pratar med varandra. Återigen, med tanke på att filmen delvis handlar om språkets kraft när den är vapen, kanske det inte är så förvånande. The Hateful Eight är i sin kärna en kraftfull arg elegans, en som består av lika delar svart humor och förtvivlan.
The Hateful Eight är en film byggd upp från inbördeskrigets ben. En film om en grupp skuggiga förbrytare, dusjjägare och renegader som ligger ihop mitt i en snöstorm, mer eller mindre letar efter en ursäkt för att döda varandra. Vissa tycker att inbördeskriget och de sår som det lämnade gör en väldigt fin anledning. Vi skulle inte vara de första att notera att om Tarantinos tidigare två filmer är svaga revisionistiska epiker, historia som vi önskade att det händde, då The Hateful Eight är historia som det faktiskt hände. Det finns så många kroppar under grunden att golvskivorna kan spricka och det kommer säkert inte att avskräcka oss från att höja oss mer på toppen.
-
Kan du tänka på andra inbördeskrigs-västerlänningar som kunde ha gjort den här listan? Låt oss veta i kommentarerna!