Harold & Kumar Go to White Castle ses av många som en av de definitiva stonerkomedierna. När det släpptes 2004 fick det positiva recensioner som berömde kemin mellan lederna John Cho och Kal Penn, liksom dess undergrävning av rasstereotyper för att skapa sin humor. Filmen tjänade bara 23,9 miljoner dollar på den globala kassan (med en budget på 9 miljoner dollar), men dess kultföljd ledde till två uppföljare: 2008: s Harold & Kumar Escape från Guantanamo Bay och 2011: s A Very Harold & Kumar 3D Christmas.
Danny Leiner regisserade den första filmen, men han återvände inte för någon av dess uppföljningar. Efter mer än ett decennium bort från franchisen har filmskaparen en idé att ta tillbaka serien, men med en twist. I det senaste avsnittet av Adi Shankars Bootleg Universe Pitch Show (se det ovan) förklarade Leiner sin idé för en mörk, dramatisk omstart av Harold & Kumar.
Med hänvisning till hans önskan att sprida sina vingar som regissör avslöjar Leiner att hans idé involverar de två huvudpersonerna som "jobbar sig ut ur urbana vice", en miljö som ser Harold och Kumar hantera droger, deras föräldrar och de olika utmaningarna växer. upp gåvor när de försöker bryta sig loss från gettot. Leiner säger att eftersom detta är en ren omstart kan karaktärernas etniciteter förändras. Han berättar om två vita män som bor i en dålig del av New Jersey, till exempel.
Leiner gör en poäng att säga att egenskaperna och målen för Harold och Kumar skulle vara desamma från hans ursprungliga komedi; Kumar växer upp och kämpar med övergången till vuxen ålder, medan Harold måste lära sig vad som krävs för att bli man. Den enda skillnaden är att omstart närmar sig denna förutsättning från en mycket allvarligare vinkel. Istället för att röka ogräs, föreslår Leiner att de två vännerna hakar i kokain eller met när de kämpar med skolan och sysselsättningen. De anstränger sig för att sparka sin drogvanor genom att ge sig ut på en vägresa tillsammans (eventuellt stanna för att få en hamburgare på vägen) och försöka lista ut nästa steg i deras liv.
När det gäller gjutning föreslår Leiner att Shankar själv skulle vara ett utmärkt val för Kumar. Han föreställer sig att Bobby Lee (som skapade en komo i den första filmen som Kenneth Park) skildrar den nya Harold och säger att Lee har det djup som krävs för att på ett övertygande sätt dra av en störande föreställning. I stället för Neil Patrick Harris minnesvärda roll som sig själv skulle Leiner använda Ryan Gosling (med hänvisning till Goslings skicklighet som en dramatisk skådespelare) som någon som möter Harold och Kumar på deras bilresa. Gosling börjar lossna och ha kul med sina filmval (se: The Nice Guys), men det kan inte förnekas att han har de dramatiska kotletterna för en verkligt oroande vändning.
Det är ett fascinerande koncept och det finns ingen gräns för hur långt Leiner är villig att gå. Han citerar Requiem for a Dream som en primär källa till inflytande, vilket hamrar hem det "no skratt" -mantraet som han upprepar i hela videon. Så chockerande och nedslående som det kan vara, skulle den här tonhöjden utan tvekan vara det bästa sättet att hantera en omstart av Harold & Kumar. I huvudsak skulle det vara meningslöst att göra om den första filmen med samma ton, men att gå i en helt annan riktning med en så drastisk förändring skulle ge franchisen en ny nivå av intriger. Om Hollywood någonsin skulle ta Leiner upp på sin idé, kan det till och med vara en Oscar-utmanare.