Baserat på romanen med samma namn av W. Bruce Cameron, berättar A Dogs syfte historien om en hund som fortsätter efter några reinkarnationer och letar efter hans syfte. På vägen ansluter han sig till flera människor och skapar kärleksfulla band. Filmen var, som boken, avsedd att vara lyftande, en hyllning till förhållandet mellan människor och hundar. Men sedan släpptes en video, och konversationen om filmen förändrades.
Videon såg dålig ut. Den släpptes först av TMZ och visade att en hund i uppsättningen A Dog's Purpose tvingades i vattnet när den inte ville gå. En röst hördes i bakgrunden, skrattade och sa "Du måste bara kasta honom in." Och efter en uppenbar klippning av bilderna visade den också djurhanterare som rusade för att rädda den från vattnet. Omedelbart var det enorma motspel. PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) krävde en bojkott. Regissören Lasse Hallström och skådespelaren Josh Gad - som uttrycker hundens tankar - talade båda mot behandlingen av djuret. Så gjorde producenten och djurrättsaktivisten Gavin Polone.
Baserat på en utredning av American Humane verkar det som om videon inte ska tas till nominellt värde. EW rapporterar att det officiella uttalandet från gruppen - som övervakar djurens säkerhet i Hollywood - säger att "inga djur skadades i de scenerna och många förebyggande säkerhetsåtgärder fanns på plats." De talade också om vem som släppte videon:
"Besluten från individen eller individerna som fångade och medvetet redigerade bilderna och sedan väntade längre än 15 månader på att släppa den manipulerade videon bara dagar innan filmens premiär, väcker allvarliga frågor om deras motiv och etik."
Villkoret för att filmen var uppfördes också:
"(Videon) redigerades medvetet i syfte att vilseleda allmänheten och utöva upprörelse. I själva verket filmades de två scenerna som visas i den redigerade videon vid olika tidpunkter."
Videon kan ha sett dåligt ut, men djuret, vars namn heter Hercules, var säkert och inte skadat. Faktum är att Hercules nyligen visade sig vara frisk under ett veterinärbesök. American Humane säger att "hela sitt arbete på seten behandlades hunden med stor omsorg, uppmärksamhet och respekt."
Premiären till A Dog's Purpose avbröts mot bakgrund av videoklippet, men den öppnande helgen kassakontoret drog en respektabel 18,4 miljoner dollar. Den eller de ansvariga personerna och deras anledning till att släppa videon är inte kända för tillfället.