(Detta är en recension av Longmire säsong 4, avsnitt 1. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Det har varit en hel del drama angående Longmireunder tiden mellan säsongerna 3 och 4. Den moderna västerländska, anpassad från serien av mysterieromaner av Craig Johnson, avbröts av A&E i slutet av sin tredje säsong, bara för att återuppstå av den ibland necromancer av TV-drama mer känd som Netflix. Men när man överväger resan som Longmire har gjort från att vara ett erbjudande om en grundläggande kabelkanal till ett av de många bingeable alternativ som ges till abonnenter på den strömmande jätten, är det värt att notera att det faktiska dramaet i seriens berättelse inte hoppar över en takt. Visst, affischen som främjar det andra livet som är säsong 4 använder taglinjen: "Det är hur du kommer tillbaka som betyder något", men det handlar om omfattningen av alla skillnader som fans av Wyoming-serien kommer att se när deras favorit Rainier-swilling lawman är äntligen tillbaka på skärmen.
Med andra ord, även om det finns i ett format med färre begränsningar och med liten konventionell oro över något som betyg, är detta inte ett dramatiskt annorlunda drama. Och för de som har fastnat med serien från start kommer det att vara tydligt att bristen på förändring eller, mer exakt, försök att anpassa sig till sin nya miljö, är något av ett dubbelkantigt svärd. Showen som fansen känner och älskar är fortfarande densamma, och ändå är det fortfarande samma show som måste återuppstå av Netflix.
För det ändamålet finns det något lika delar roligt och frustrerande i en serie som så ofta använder en dramatisk formel där publiken måste vänta på att den andra skon tappar. Mycket av det har att göra med det faktum att Longmire i hjärtat är en mysteryserie och som ofta än inte håller fast vid strukturen i din genomsnittliga polisförfarande. På grund av sin genre och format, och förväntningarna från båda, är skodropp en grundläggande del av varje episods berättelse. Men det är vad Longmire gör med att de släpper skorna som ibland kan skapa en besvärlig plats för serien. Och det är aldrig tydligare än i den förvånande händelsen, som äger rum tidigt i premiäravsnittet, "Down By the River."
Döden av Branch Connally (Bailey Chase) kanske inte kommer att bli så överraskande med tanke på hur saker och ting spelades ut i slutet av säsong 3. Och medan avsnittet gör sitt bästa för att göra det så övertygande som möjligt, finns det en obestridlig känsla av att ingenting är som det verkar.
Återigen, detta är allt en del av att bygga ett bra mysterium, och premiären strukturerar sina frågor på rätt sätt, så när Walt äntligen kommer till slutsatsen är hans nemesis troligtvis involverat på något sätt, det läser som en lämplig uppenbarelse. Och ändå, i hela avsnittet, är frågor om kroppen faktiskt är den av Branch Connally, och om man pekar ett finger mot Nighthorse och Barlow bara ett slags handskydd, som kvarstår på ett obekvämt sätt.
Detta är troligtvis resultatet av några av de mer outlandiska tomterna som showen har utnyttjat tidigare - mest avseende en mördare som tidigare antogs död och den äldste Connallys engagemang i mordet på Walt's fru (och eventuellt hans egen son). Men det är också en påminnelse om showens förkärlek för cliffhangers som involverar Branch vid affärssidan av någons skjutvapen. I grund och botten, med tanke på dess historia, är det lite som pojken som grät varg. Och konsekvensen av detta är: Longmire måste göra lite övertid för att övertyga publiken om att en huvudkaraktär faktiskt är död. Närbilden på ärret på grenens buk hjälper - även om det kändes mer som en "tystnad"ett ögonblick för skeptikerna i publiken än någonting annat - men det är de risker en show tar när den dabbar i så duplicerat territorium så ofta.
Trots att man måste (över) kompensera för tidigare berättelsebeslut lyckas 'Down By the River' göra Branchs död till en övertygande berättande motor för säsongen. Och det är inte som säsong 4 är kvar som vill ha en drivkraft. Vad med Barlow som fortfarande finns runt och Jacob Nighthorse som stannar vid Walt för en liten chattsession på kvällen, showen har mycket att hålla den ockuperad tillsammans med dess oundvikliga mord-of-the-week format.
Som de flesta visar som utvecklar en lojal fansbas, men Longmire fungerar för att det tar tid att utforska stunderna mellan morden och de andra brott som Sheriff Walt utreder i denna mycket fiktiva version av Wyoming. Det är därför premiären verkar hitta sin framsteg inte i utredningen av Grenens död, utan i känslomässiga reaktioner från Walt och de stödjande karaktärerna.
På så sätt fortsätter Katee Sackhoff och Lou Diamond Phillips att vara seriens MVP när det gäller att ge berättelserna lite känslomässig vikt. Waltts rättegångar och utmaningar som handlar om hans hustrus mordarbete för att ge showen den struktur den behöver, men Sackhoffs förmåga att få en ögonrulle att känna sig lika betydelsefull som en fullständig efter-opossum-squishing nedbrytning, och Phillips färdighet att tyst bära bördan med att ha tappat sin bar, samtidigt som han tenderar att vädja om hjälp skriven till den sena Hector, är en stor del av varför denna show fortsätter att ha en så passionerad fanbas som den gör.
Det kanske inte drar full nytta av sitt nya format än så länge, men Longmire var inte nödvändigtvis en show som behövde ändra sina sätt för att nå en större publik. Kanske nu när alla dess säsonger finns tillgängliga på Netflix kan serien fortsätta göra vad den gör och låta publiken komma till den.
-
Longmire säsong 4 är tillgänglig i sin helhet på Netflix.
Foton: Lewis Jacobs / Netflix