Marvel Comics startar om X-Men - och de har anställt Jonathan Hickman, sinnet bakom Infinity och Secret Wars, för att ta hand om franchisen. Det har funnits rykten i flera månader om att den legendariska serietidningsförfattaren återvände till Marvel Comics, och hans namn hade ofta förknippats med X-Men-serien.
För två veckor sedan publicerade Marvel en nyfiken teaser som tydligt antydde de viktigaste utvecklingen för X-Men. Varje serietidning innehöll en annons på en sida som läste ett illavarslande meddelande: "När två aggressiva arter delar samma miljö kräver evolution anpassning eller dominans." Omnämnandet av evolutionen tydligt signifierade förändringar för X-Men-franchisen. Förra veckan publicerade Marvel ytterligare en teaser i samma format, den här gången med bara ett ord: "Hickman." Det var inte svårt att sätta ihop bitarna och dra slutsatsen att Jonathan Hickman var tillbaka på Marvel och faktiskt tog över X-Men.
Det har nu bekräftats officiellt. På chefen för Marvels nästa bästa sak på C2E2 bekräftade chefschef CB Cebulski det han kallade "en av de sämst bevarade hemligheterna under de senaste två veckorna." Marvel följde tillkännagivandet med ett officiellt pressmeddelande och avslöjade att Hickman skulle arbeta med artisterna Pepe Larraz och RB Silva på två X-Men-miniserier. Med titeln House of X och Powers of X kommer dessa två böcker att lanseras i juli, med en ny utgåva som släpps varje vecka. Marvel retade att de betraktade detta som en X-Men-milstolpe motsvarande Giant-Size X-Men, 1991: s X-Men # 1, "Age of Apocalypse" -händelsen eller Grant Morrisons New X-Men. De släppte också en officiell teaser-bild, och Cebulski sa detta om relanseringen:
"Vi är glada över att ha Jon tillbaka med Marvel-familjen, och vi kunde inte ha bett om ett bättre kreativt team för att hjälpa inleda X-Men till en helt ny era. Även om vi ännu inte kan avslöja för mycket om historien, dessa nya berättelser kommer att omdefiniera X-Men och deras plats i Marvel Universe. Detta är ett historiskt ögonblick som både nya och passionerade fans inte vill missa."
Det är verkligen en intressant teaser med otaliga olika X-Men-karaktärer klädda i kostymer från helt olika epoker och till och med ett par alternativa verkligheter. Bilden antyder bredden på berättelsen som Hickman kommer att berätta, som uppriktigt sagt inte borde komma som en överraskning för någon som har följt sin karriär. Hickman är känd för att sätta ihop noggrant utformade fortlöpande berättelser som byggs upp till ett huvud under åren. År 2012 tog han ansvar för Avengers-franchisen och guidade dem genom en treårig båge som kulminerade i Secret Wars-evenemanget. Det är rimligt att anta att han har återvänt till Marvel för att göra något liknande med X-Men.
Meddelandet är perfekt tidsbestämt. Hickmans Avengers run omdefinierade franchisen, och - tillsammans med Jim Starlins Infinity Gauntlet-miniseries - fungerade som inspiration för Marvel Studios Avengers: Infinity War. Slutförandet av Disney / Fox-förvärvet innebär att filmrättigheterna för X-Men och de fantastiska fyra har återvänt till Marvel Studios, och det är säkert bara en tidsfråga innan mutanter gör sin MCU-debut. Det är mycket troligt att Marvel Studios kommer att titta noggrant på Hickmans X-Men- berättelser och se om han än en gång kunde introducera koncept och idéer som passar perfekt till den stora skärmen.
Mer: Här är allt som Disney nu äger från Fox (och vad det betyder)