Tillbaka i september rapporterade vi om de ekonomiska problemen i filmstudion Metro-Goldwyn-Mayer (eller kort sagt MGM). Studion har samlat på sig en skuld på hela 3,5 miljarder dollar (yowza!) Och, vid den tiden, "tippade på kanten av konkurs." Företaget har två stora fastigheter för närvarande i dess besittning, de är Bond-franchisen och den kommande Hobbit-anpassningen.
Lyckligtvis, men inte överraskande, är båda dessa egenskaper ganska säkra, med Warner Bros. som kliver in för att räkningen för produktion på The Hobbit, samtidigt som hanterar inhemsk distribution för filmen (som kommer att delas i två delar). Som sagt, ingen överraskning där att de två franchisen är säkra (garanterad kassabank om det någonsin fanns någon), men det var trevligt att det blev officiellt.
Men specifika filmegenskaper åt sidan är problemet för MGM i stort att det eventuellt skulle auktionera sina tillgångar. Och nu, bara ett par månader senare, får vi veta att det är precis vad som händer. Variety rapporterar att MGM har fått en förlängning till och med den 31 januari 2010, från att betala ränta på sina massiva skulder (vilket är andra gången en förlängning har gjorts beviljas, den första till den 15 december), och kommer att använda den tiden för att starta, "en process för att utforska olika strategiska alternativ inklusive att fungera som en fristående enhet, bilda strategiska partnerskap och utvärdera en potentiell försäljning av företaget."
Källor nära MGM säger att studiens investeringsbanker, Moelis och Co., övervakar försäljningsprocessen. Men MGMs nuvarande ledning kommer att förbli på plats för att ta hand om utvecklingen av funktioner och den allmänna fortsättningen av produktionen. Ett uttalande från MGM på fredag lyder:
"Långivarna vidtog denna åtgärd för att stödja företagets pågående ansträngningar för att utveckla och utvärdera långsiktiga strategiska alternativ för att maximera värdet för sina intressenter … MGM uppskattar det fortsatta stödet från sin långivargrupp för den process som den genomför."
Så vilka tillgångar har MGM att erbjuda? Tja, de inkluderar sådana som ett 4000-titelbibliotek, logotypen, United Artists-verksamheten, rättigheter till James Bond-franchisen och halvägande av de kommande Hobbit-filmerna. Du skulle omedelbart tro att andra studior skulle slicka läpparna just nu och du skulle ha rätt: Möjliga köpare inkluderar Time Warner, News. Corps (som äger 20th Century Fox) och Lionsgate (Hämta det? LIONsgate? MGM: s logotyp är ett brusande lejon … Okej, oro …).
Det var ett rykte i början av förra månaden att Bond-franchisen kanske flyttade från MGM till Fox, men snart därefter kontaktade MGM killarna på Film School Rejects direkt för att låta oss alla veta att det inte var fallet. Men i ljuset av de senaste nyheterna, även om Bond inte flyttar studior, i sig, om en annan studio snäppar upp MGM skulle Bond-franchisen i förlängning ägas av någon annan.
Människan, hela denna MGM-prövning kastar sig verkligen på relativt kort tid, eller hur? …
Vad tycker du om att MGM är officiellt till salu mot bakgrund av deras senaste ekonomiska problem? Vilken studio tror du kommer att göra köpet?
Håll dig uppdaterad om utvecklingen.