Det finns ett gammalt ordspråk om dem som inte lär sig av historien och vad deras undergång är och tydligen Once Upon A Time tror att det är sant även när det gäller sagokaraktärer. "The Evil Queen" kan vända fram och tillbaka mellan Storybrooke och Enchanted Forest men i princip är det samma historia i två olika inställningar.
Först lär vi oss att det alltid finns en kille bakom kulisserna som drar i trådarna. I Storybrooke just nu regisseras strängavsnittet av Tamara (Sonequa Martin-Green) och Greg (Ethan Embry). Deras historia dyker upp i klocktornet där de har kapten Hook (Colin O'Donoghue) stashed och för att vara "outsiders" vet de precis hur man lutar sig på kaptenen för att få vad de vill ha. Tillbaka i den förtrollade skogens förflutna är docktecknaren ingen ringare än Rumplestiltskin (Robert Carlyle) som nu är lika anpassad för att vända människor till hans vilja som att snurra halm till guld.
I mitten av allt är Regina (Lana Parrilla) och hon bevisar att om hon är i skogen eller i stan har hon en spektakulär stor blind fläck när det gäller hur människor ser på henne. Låt oss börja i skogen. Den här historien är något förutsägbar: dålig tjej går undercover, upptäcker hur mycket hon hatas, räddas av sin fiende som är öppen för att ge henne en andra chans. På grund av att få den andra chansen råkar dock Regina och Snow (Ginnifer Goodwin) bara snubbla över kroppsdumpen från drottningens massutförande; Snö tar allt tillbaka. Bokstavligen.
Smärtsamt för drottningen att se hennes skott vid inlösen glida genom fingrarna. Smärtsamt för snö eftersom det var människor som gav henne fristad. Smärtsamt för publiken vars intelligens just har förolämpats. Ska vi verkligen köpa att Regina slaktar en hel by och fortfarande tror att folket - ja, åtminstone de som fortfarande lever - kommer att älska henne när Snow också jagas och dödas? Behövde vi verkligen snö kräkande sappig, exponeringsdialog som om den gick ur stil? Vad får Regina att se Hook i nuet som något mer pålitligt än guld var tidigare? Och varför, trots allt, skulle Regina tro att hon kunde vinna Henrys hjärta genom att torka Storybrooke av kartan?
Bortsett från historia finns det många besvärliga stunder som går runt också. Som den där Tamara och Emma (Jennifer Morrison) kolliderar och Emma tar en titt på namnlistan Storybrooke / Fairy Tale som Tamara har stashed i sin handväska och de utbyter båda falska flin medan de ligger genom tänderna. Eller det hemliga drag Emma lär Henry (Jared S. Gilmore) att varna henne medan hon snurrar runt Tamaras lägenhet; den han använder på Neal (Michael Raymond-James). Den som Neal lärde Emma i första hand. Och naturligtvis visar sökandet ingenting, vilket ytterligare diskrediterar Emmas saga spidey-sense. Så mycket för Operation Praying Mantis.
Lyckligtvis kommer Emma och Henry alltid att ha chokladglass och Henry har ärvt sin mormors naiva optimism utan minne av Reginas planerade folkmord. Kanske är det också tur att det bara finns ytterligare två avsnitt kvar under säsongen. Mellan berättelsen om magiska bönor; Belle (Emilie De Ravin) amnesi; Tamara och Gregs onda mästare plot; Tamara, Neal och Emmas vridna kärlekstriangel; Reginas dolda dödbrytare; Rumples profetia om Henry; för att inte tala om den planerade resan till Neverland nästa vecka, Once Upon A Time har blivit mer som Snows bortrivna häst än nästa Lost. Kommer allt att vara vettigt i slutändan eller har showen tappat sin magi?
____
Once Upon A Time sänds söndagar @ 8 på ABC.