(Detta är en recension av Quantico säsong 1, avsnitt 1. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Om nya program endast bedömdes utifrån mängden vändningar de kunde klämma in i en pilotavsnitt, skulle Quantico vara den högst rankade serien som skulle ha premiär i höst. Under en timmes tid slänger FBI-thrillern i vridning efter vridning, som om han försöker uppfylla en outtalad kvot och tjäna sig ett pris - som TV-motsvarigheten till Subway Sandwich Card. Oavsett avsikten - eller motivationen - i slutet av det första avsnittet, gör serien definitivt ett uttalande, tar en ganska rak Fugitive-meets- (Insert any Shonda Rhimes series) story och omformar den till en förvirrande labyrint av flashbacks, avslöjar, och ja, vändningar (många, många vändningar).
På sätt och vis är denna "ingenting som det verkar" inrättad som Quantico framtidssäker sig mot osäkerheten om framgång. Genom att fastställa hur lätt fokus kan flyttas bort från A-planen för en terroristattack på amerikansk mark och FBI-rekryterens Alex Parrishs flyktiga status (spelad av Bollywoodstjärnan Priyanka Chopra i hennes första stora amerikanska roll), visar serien att kontrollera den har över den berättelsens fart och riktning. Det är i själva verket författarna som berättar för publiken att de tror att de kan hålla det så länge de vill.
Chansen är bra, detta kommer att påminna tittarna om Lost, en annan ABC-serie med hög koncept om en grupp människor som fångas i en unik uppsättning extrema omständigheter. Lost använde också flashback-metoden till sin berättelse, vilket tillät överlevande av Oceanic Flight 815 att utforska den mystiska ön, medan publiken undersöker vem dessa karaktärer var. Effekten var - åtminstone under de tidiga årstiderna - ett listigt knep från vilket framstegen i den övergripande berättelsen kunde förbli glädjande bitvis, så länge karaktärerna förblev intressanta.
Quantico saknar en potentiellt övernaturlig ö i hjärtat av sitt mysterium; istället har den nämnda terroristattacken - ett element som kan komma att uppnå mer samförstånd bland publiken, eftersom svaret på vem som var ansvarigt till synes kommer att ha mindre mytologi att vada igenom när det är dags att passera den specifika tröskeln. Svaret, som publiken berättas genom en av de få scenerna i dag, är att en av de omöjligt snygga nya FBI-rekryterna var ansvarig för sprängningen, och på grund av vissa bevis som presenterades i pilotens klumpiga sätt att fråga och Alex besvarar sina egna frågor och är nu den största misstänkta.
Trots att "Run" öppnas med ett flygfoto av attackens efterdyningar, tar avsnittet sin ljuva tid att ansluta prickarna (i omvänd riktning) från Alex Parrishs vackra resa till Virginia hela vägen till hennes slutliga flykt från FBI-vårdnad. Merparten av den tiden ägnas åt att titta på Alex mingla med och lära sig om sina medarbetare, inklusive Johanna Braddy från sommarens UnReal, Tate Ellington från The Walking Dead, och Brian J. Smith från Sense8-berömmelse. Och även om det verkar motintuitivt att tro att vattna så långt in i vattnet i allas bakhistorier (och ibland fruktansvärda, fruktansvärda hemligheter) skulle vara ett smart val, med tanke på att det finns en massiv terroristattack som måste utredas, det visar sig faktiskt vara det rätta valet.
Så mycket som Quantico kan vara en framdrivande thriller (och kanske ännu kan visa sig vara en), där Alex Parrish följer i de arketypiska fotspåren till Dr. Richard Kimble, dess ambitioner, åtminstone strukturellt, är något större än så. Detta är både ett hinder och en välsignelse för serien. För det första, så långt som piloten går, är storheten i Joshua Safrans manus bara intresserad av de andra FBI-rekryterna så långt återblickarna i lager på flashbacks går. Resultatet är en allvarlig känsla av koppling när avsnittet hoppar från nuvarande till åtta månader före en helt annan POV, för att infoga de praktiska, sena, dramatiska överdrivna vändningarna.
Men samtidigt, genom att lära känna Alex: s stöd, ofta genom linsen till karaktären i fråga - särskilt Tate Ellingtons personliga rymd ignorerande Simon Asher - ger serien en ovanlig kant. När 'Run' koncentrerar sin uppmärksamhet mer på ensemblen än seriens skenbara stjärna, avslöjar hemligheter och, i fallet med Smiths Mormon-med-ett-förflutna, dödar honom i ett visserligen överraskande ögonblick, finns det en antydan om hänsynslöshet i Safran är så beundransvärd som riskabel.
Genom att bränna igenom så många hemligheter, avslöjar och vrider sig i sin pilotavsnitt, befinner sig Quantico sig på en unik plats; en som uppenbarligen säger: Det centrala mysteriet kan vänta. Det är en liten handteknik som håller publiken att gissa, genom att ständigt ställa in potentiella misstänkta som en avledningspunkt och sedan införa en vridning från vänsterfältet - t.ex. Yasmine Al Massris Nimah Anwar som faktiskt är tvillingar - för att distrahera från att behöva fokusera för mycket på den övergripande tomten.
Risken är alltså att Quantico kommer att behöva hitta ett annat sätt att definiera sig bortom frågan om "Vem bombade Grand Central?" Genom att bränna igenom mysteriet för snabbt. Viewers of Homeland kommer att veta exakt vad det betyder, eftersom serien fortfarande inte har krypt ut ur skuggan av sin första säsongs mysterium. Om mysteriet i centrum av Quantico fortsätter under en säsong eller mer, riskerar serien att utspäda vikten av sitt eget föreställning.
Är denna show byggd för att upprätthålla en andra eller tredje säsong? Det var en fråga som tycktes ställa med ökande regelbunden när höstsäsongen börjar. Medan många program insisterar på att de kan förlänga livslängden genom att hålla sig in i en prosaisk procedurformel, antyder Quantico något mindre rutin. Det kan stava katastrof eller det kan vara programmets biljett till framgång. Hur som helst, trots sin överfyllda tomt och tunga karaktäriseringar, kan det vara skäl att fortsätta titta på att titta på denna serie hur man bränner ljuset i båda ändar och gör det livskraftigt på lång sikt.
-
Quantico fortsätter nästa söndag med 'America' @ 22:00 på ABC.