SpongeBob SquarePants- skaparen Stephen Hillenburg har gått bort vid 57 års ålder. Hillenburg är mest känd för att vara författaren och skaparen av Spongebob, men tecknare arbetade också som författare för de populära showen Rocko's Modern Life och Rugrats på 90-talet. Hillenburg började sin långa karriär inom animering 1992 när han regisserade de animerade shortsna Wormholes och The Green Beret. Även om tecknare hade jobb mellan hans arbete på Spongebob, dominerade den dumma gula svampen mest sin karriär när han skapades av Hillenburg 1999.
Innan Hillenburg började sin karriär tog han examen från Humboldt State University 1984, fick en kandidatexamen i naturresursplanering och tolkning och studerade marina resurser. Hillenburg började sedan lära andra om sin passion när han började undervisa i marinbiologi vid Orange County Marine Institute i Dana Point, Kalifornien. Med sin konstnärliga förmåga och kunskap om marinbiologi skapade Hillenburg karaktärer som användes för att lära ut sina elever, som senare skulle ligga till grund för SpongeBob SquarePants. För att fokusera mer på animering deltog Hillenburg i California Institute of Arts i Valencia med början 1987 och fick en Master of Fine Arts 1992, samma år som han regisserade de ovannämnda animerade shortsen.
Som rapporterats av Variety dog Hillenburg på måndagen vid 57 års ålder. Hillenburgs liv förkortades på grund av ALS, förkortning för amyotrof lateral skleros. Hillenburg offentliggjorde i mars 2017 att han hade fått diagnosen sjukdomen, som i slutändan tog hans liv igår. Hans långvariga arbetsgivare Nickelodeon har redan släppt ett uttalande om hans död, vilket kan läsas nedan.
Vi är otroligt ledsna över nyheten att Steve Hillenburg har gått bort efter en strid med ALS. Han var en älskad vän och långvarig kreativ partner för alla på Nickelodeon, och våra hjärtan går till hela hans familj. Steve genomsyrade 'SpongeBob SquarePants' med en unik humor och oskuld som har gett generationer av barn och familjer överallt glädje. Hans helt originella karaktärer och Bikini Bottom-världen kommer länge att stå som en påminnelse om värdet av optimism, vänskap och fantasins oändliga kraft.
SpongeBob SquarePants och hans vänner Patrick, Squidward, Sandy, Mr. Krabs och Gary har varit en enorm hit för Nickelodeon och fortsätter att få leenden till denna dag. Serien är för närvarande i sin 12: e säsong, trots rykten det senaste året om att showen avbröts. SpongeBob har också tagit sig till den stora skärmen med början med The Spongebob SquarePants Movie 2004, som regisserades av Hillenburg och Mark Osborne. Filmen fick en uppföljare 2015, The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water, och kommer också att få ytterligare en uppföljare 2020 med filmen The SpongeBob Movie: It's a Wonderful Sponge.
Trots Hillenburgs död kommer hans arv att fortsätta att leva på grund av de karaktärer och berättelser han skapade. Komedin och berättelserna inom SpongeBob SquarePants har slagit både unga och gamla tittares roliga ben ända sedan showen sändes sitt första avsnitt tillbaka den 1 maj 1999. Även om Hillenburg var skaparen av SpongeBob kommer han att komma ihåg för så mycket mer än bara den gula svampen som bodde i en ananas under havet.