När Disney förvärvade Lucasfilm tillbaka 2012 var en av de första affärsbeställningarna att inrätta Star Wars Story Group, som syftade till att anpassa alla medier i galaxen långt, långt borta för att göra dem till en enda, sammanhängande franchise-kanon.. Det betyder att alla filmer, TV-program, romaner, serier och till och med videospel är anslutna och knyter samman på något sätt. Till exempel har Star Wars: Battlefront en Battle of Jakku-karta, och följderna av den konflikten kan ses under den första akten av The Force Awakens.
Star Wars har länge förgrenats från den stora skärmen, men aldrig tidigare hade allt varit en del av samma helhet. Beslutet om att gå vidare med Story Group öppnar många möjligheter kreativt, och fans märker redan flera länkar mellan de olika materialen när de tar in allt. Det är en bra idé som hittills varit framgångsrik, och det var Lucasfilms president Kathleen Kennedy som ledde rörelsen.
Medan han var på Black Girl Nerds podcast diskuterade Lucasfilms kreativa verkställande Rayne Roberts bildandet av Story Group och varför Kennedy ansåg att det var viktigt att ha:
Jag har pratat med (Kathleen Kennedy) om det, och vad hennes första idé var när hon kom in i företaget var, du vet, hon hade producerat otaliga stora franchisefilmer under sin karriär, och många gånger hade hon märkt att det skulle finnas dessa tillhörande böcker eller stödmaterial som skulle utvecklas för att stödja dessa filmer, och folket som skulle göra dem var inte samma människor som hade varit med på att göra filmerna, och det fanns en sådan koppling. Och så var hon mycket avsiktlig med att säga, "Jag vill skapa ett centralt utvecklingsteam som har sina händer i allt, så att alla olika medier kan vara riktigt intuitivt och avsiktligt kopplade."
I teorin liknar tillvägagångssättet Marvel Cinematic Universe, bara det verkar vara mer koncentrerat arbete på Lucasfilm för att skapa stark bindväv. Marvel är ökänt för den växande uppdelningen mellan dess film- och tv-avdelningar, med referenser och crossovers som sker sällan (Avengers vet fortfarande inte Agent Coulson lever fortfarande). Detta skiljer sig också mycket från metoden som används av DC Entertainment, som avsiktligt håller filmer och TV-program separata för konstnärliga ändamål. Eftersom de tre franchiserna alla har haft olika former av framgång verkar det inte finnas något rätt eller fel sätt att göra saker. Varje fastighet är byggd på sitt eget sätt.
Roberts fortsatte med att förklara effekten som Story Group har på Kennedy när studion planerar seriens framtid. Att ha ett team på plats att arbeta med har varit en stor fördel för henne:
Jag tror att det har varit väldigt tröstande för (Kennedy) att veta att samma team som hon arbetar med för att utveckla dessa filmer också är i djup kommunikation med alla andra. Och vi fortsätter att bli bättre och bättre på det, det är det som verkligen är spännande. Jag menar, vi har haft våra första år där vi har skapat anslutning, men vi har många fler idéer att komma.
Ett av de mest uppenbara sätten Lucasfilm illustrerar att anslutning sker genom Saw Gerreras inkludering i Rogue One: A Star Wars Story. Den karaktären introducerades först i TV-serien Clone Wars. Star Wars: Episode VIII-regissören Rian Johnson bidrog med idéer till årets roman Bloodline. Dessutom föreslår de senaste rapporterna om gjutning för den unga Han Solo-spinoff också att Sana Starros, som ursprungligen dök upp i serietidningarna, skulle kunna hoppa till den stora skärmen. Nästan allt med Star Wars-namnet är utformat för att alla ska kunna njuta av, men för de fans som har följt kanonen noggrant är bindningarna mycket givande och lägger till ytterligare ett underhållningsskikt.
I dagens franchisebyggande tid är det extremt relevant för studion att ha en plan när de rullar ut sin skiffer. Lucasfilm verkar ha räknat med Story Group, och när tiden går och de får en bättre uppfattning om vad som fungerar och vad som inte fungerar kommer de att fortsätta utvecklas. Det kommer att bli fascinerande för fans att se hur det hela tar form på vägen, eftersom det redan har varit mycket att glädja sig åt. Det är en fantastisk tid att följa Star Wars-universum, och det finns inget som säger vad som ska komma.
NÄSTA: Hur Rogue One knyter Star Wars Canon tillsammans
Rogue One: A Star Wars Story öppnar i amerikanska teatrar den 16 december 2016, följt av Star Wars: Episode VIII den 15 december 2017, Han Solo Star Wars Anthology-filmen den 25 maj 2018, Star Wars: Episode IX 2019 och den tredje Star Wars Anthology-filmen 2020.