Det första tillkännagivandet att Warner Bros. och DC Entertainment inte bara gick framåt med en Suicide Squad- film, utan uppmanade certifierade Hollywoodstjärnor och en hyllad (men grov) regissör hade fansen jublande i misstro. Men jubeln tystade när det bekräftades att samlingen av DC-skurkar också skulle inkludera en ny syn på The Joker. Även med Oscar-vinnaren Jared Leto landade delen var fansen försiktiga: med den senaste versionen som fortfarande är i publikens hjärnor var det inte ens en fråga om det var för tidigt att överträffa det, men om det ens var möjligt.
Frågan om att jämföra det gamla med det nya gick ut genom fönstret när David Ayer avslöjade den första bilden av Leto i kostym, som förkroppsligade en hårdare, tatuerad och manisk syn på Clown Prince of Crime. Men så chockerande som den debuten kan ha varit, har filmer och detaljer som släppts sedan visat en grubblig, oförutsägbar Joker som är mer i linje med serierna. Men sanningen är: några av de mest berömda serierna som handlar om Batmans värsta fiende informerade inte bara designen av denna karaktär utan gav fansen en bra uppfattning om Ayers vision som helhet.
När vi släppte trailers, ställde in foton och inlägg från sociala medier från rollerna, har vi gjort vårt bästa för att hitta tips och kopplingar till serietidningsvärlden. Och Ayer var lika stor komisk fan som han, de var inte svåra att hitta: rekreationen av det ökända "Killing Joke" -omslaget, det klassiska mode som skymtas i trailers
.listan fortsätter och fortsätter. Men ett faktum steg över alla andra (och visade sig vara splittrande bland vissa fans) - att Leto skulle bulka upp för rollen.
När vi besökte filmen och fick chansen att diskutera Jokers design och garderob med kostymdesignern Kate Hawley, körde hon hem hur mycket serierna lita på. Väl
det och några riktiga narkotikakartonger. Men de verkliga kriminella Jared Letos Joker är baserade på har en starkare koppling till en serie än du kanske tror:
”Vi började i början, tro det eller ej, och tittade på att göra alla sina mer komiska saker mycket för trogen mot serietidningen
. När David började titta på dessa narkotikakartellkarlar och han pratade också om Scarface och hur han ville ha en Joker som var i total kontroll och väldigt sammansatt. Och jag tror att det är inne, är det Frank Miller? Det är det utseendet: han ville ha honom buff, han ville ha honom kraftfull."
Det är svårt att veta exakt hur mycket muskler som fanns under den vita dräkten som Joker hade på sig i Frank Millers "The Dark Knight Returns", och hur mycket som berodde på Miller och konstnären Klaus Jansons blockiga stil. Men sedan lyckades Zack Snyder få Ben Affleck upp till den tjocka muskelplattan som avbildas i den serietidningen, så om Leto och den nya Dark Knight ska möta i en solofilm verkar det bara rättvist att de borde matcha det som bäst de kan.
Men det är inte bara Jokers faktiska utseende som har avslöjat vissa serietidningar. Be varje fan av Batmans nemesis om en serietidning som tar en mörk, realistisk men djupt vriden titt på Gotham Citys Rogues Gallery, och "Joker" av Brian Azzarello och Lee Bermejo stiger till toppen av högen. Från en oförutsägbar joker på gatunivå, en mer humanoid Killer Croc och en sultig (men sleazy) Harley antogs komiken åtminstone vara på Ayers radar. Heck, karaktären av Johnny Frost (Jim Parrack) lyfts helt.
Så vi borde inte ha varit förvånade när Hawley antydde hur nära den serietidningen kommer till det estetiska som Ayer förföljer för den här biten av DCEU:
KH: Det finns den vackra boken som jag faktiskt baserade på några av de (konstruerade men skrotade Harley Quinn Jester-kostymerna) som vi lekte med. Är det den grafiska romanen The Joker
?
Av Brian Azzarello och Lee Bermejo?
KH: Ja, den där. Det jag skulle säga har den närmaste visuella kvaliteten, möjligen vad David försöker göra. Och världen och Harley-grejerna, och du tittar på hans trasiga flickor. Du vet, känslan av att det finns koks på golvet och all den här typen av s ***.
Även Killer Croc liknar den serietidningen.
KH: Ja! Absolut, absolut. Så allt kommer från den typen av värld.
Naturligtvis är det inte bara de moderna, mörkare, kantiga versionerna av Joker som Ayer är förälskad i. Hawley berättade långt om "dress-up" -sessionerna i kostymavdelningen, med henne, Ayer och Leto som helt enkelt försökte olika kläder för att se vad som fungerade. Men regissören såg till att skapa minst en serietidningsbild ner till minsta detalj:
”Vi har också gjort den vackra tvåtonade tailcoaten, vi har följt den helt till punkt och pricka. (David) ville ha handskar, väst och allt. I slutändan ser du, vi återskapar den klassiska bilden av Joker i hans tailcoat. Och Jared ser ut, du vet, ganska underbar i det. ”
Filmens trailers har visat korta utdrag av dräkten, med svarta svansar och vit nejlika verkar mer än lite på sin plats på Letos tatuerade ram. Vi kan bara anta att det är hans försök att sätta på sig sitt allra bästa (han försöker få tillbaka sin Harley, trots allt), men att döma av de scener som retas, kanske det inte går enligt planen … för honom eller någon annan annan. Den goda nyheten är att oavsett hur den faktiska handlingen i filmen spelar ut (och tro oss, vi har några idéer), kommer serietidningsfans ha gott om möjligheter att upptäcka dessa påskägg och många, många fler, eftersom Hawley bekräftade att kunderna gjorde allt för att lägga till nickar till fansen, medvetna att de nästan säkert kommer att upptäckas och uppskattas.
Är du glad att höra att det fortfarande finns en serietidningsversion av Joker som pumpar genom den här nya versionens ådror? Eller har retningen av Bermejos inflytande dig så mycket mer desperat att se hur Harleys live-action Jester-kostym såg ut i köttet?
Suicide Squad är planerad till teatrar den 5 augusti 2016; Wonder Woman är planerad att släppas den 2 juni 2017; följt av Justice League den 17 november 2017; Aquaman den 27 juli 2018; en namnlös DC-film den 5 oktober 2018; Shazam den 5 april 2019; Justice League 2 den 14 juni 2019; en namnlös DC-film den 1 november 2019; Cyborg den 3 april 2020; och Green Lantern Corps den 24 juli 2020. Flash är för närvarande utan släppdatum.