Varning! STORA SPOILERS framåt för The Walking Dead säsong 9, avsnitt 5!
-
Kvällens avsnitt av The Walking Dead ger stora förändringar i AMC-serien, men det är inte bara Rick Grimes avgång - det är också det ungefär fem år långa hoppet som retas av episodens överraskande slut. Säsong 9 är en stor förbättring under de senaste säsongerna av The Walking Dead, och det tvååriga tidshoppet mellan säsong 8 och 9 är en stor anledning till varför. Att främja historien så långt framåt har låtit säsong 9 dyka in i den överlevandes återuppbyggnadsinsatser snarare än gryta i krigets omedelbara efterdyningar, och det är ett drag som blåser nytt liv i showen. Nu verkar det som om The Walking Dead kommer att hoppa ännu längre in i framtiden och lägga mer avstånd mellan den senaste nedgången och vart den är på väg.
Det senaste avsnittet, "What Comes After", är mest anmärkningsvärt för att vara Andrew Lincolns sista avsnitt, och det är först efter att han flygts iväg i helikoptern som The Walking Dead etablerar sin nya miljö. När helikoptern flyger bort löses skärmen upp i en scen där en ny grupp överlevande överskrids vandrare. Dessa karaktärer är några av de nya ansikten som går med The Walking Dead den här säsongen: Magna (Nadia Hilker), Yumiko (Eleanor Matsuura), Kelly (Angel Theory), Connie (Lauren Ridloff) och Luke (Dan Fogler). De är snart helt omringade - men precis innan de kommer på gångarna ringer skott och rensar dem en väg att fly.
Relaterat: Varför The Walking Dead förlorar tittarna (trots att säsong 9 är bättre)
Magnas grupp hör sedan en röst som ringer dem från den närliggande trädgränsen och de gör en paus för det. När de når sin räddare ser de att hon är en ung flicka ungefär 8-10 år gammal. Hon hölstar sin pistol, lutar sig ner för att plocka upp sin cowboyhatt och presenterar sig för dem som … Judith Grimes.
Mellan Rick flyger iväg i den helikoptern och Magnas grupp överlevande som räddas av Judith har någonstans mellan fyra till sex år gått. Det är ett enormt och helt oväntat tidshopp, och när det kombineras med det föregående tvååriga tidhoppet, går det snabbt framåt i showen ungefär sju år. Att ställa The Walking Dead så långt framåt i framtiden medför en omfattande förändring i serien, och med tanke på att det tidigare pratats om att programmet skulle startas om i Ricks frånvaro, kommer denna dramatiska tidsförskjutning säkert att åstadkomma exakt det.
Att hoppa framåt i tiden gör mycket mer än att åldra Judith, även om det avslöjar är spännande eftersom det verkar som att hon har vuxit till en ganska liten skarpskytt. Att flytta så långt in i framtiden innebär att de överlevande kommer att ha kommit längre i sin ombyggnad. Bron som Rick sprängde i sitt offraspel för att förstöra besättningen kommer sannolikt att byggas om (och förmodligen namngiven till hans ära) och deras jordbruks- och tillverkningsinsatser kommer också att vara bättre etablerade. Det finns också säkert mer kommunikation med Georgie och hennes mystiska samhälle, och det betyder att The Walking Dead kan ha ett mycket mer utvecklat och avancerat nav av samhällen när det återkommer i nästa avsnitt.
Mest av allt kommer det här tidshoppet att ha en enorm inverkan på karaktärerna. Lauren Cohen är redan redo att lämna showen den här säsongen, och det är möjligt att Maggie redan är borta när serien återvänder. Det är osannolikt eftersom de säkert vill ge henne en lämplig utsändning, men det är inte omöjligt. Negan var mitt i en total uppdelning senast när vi såg honom, så det är möjligt att han efter ett ungefär fem års tidshopp kan ha blivit en helt annan man. I likhet med vad som händer med honom i serierna - som inte inkluderar detta andra gångshopp - kan Negan ha reformerat, och även om han inte accepterats i samhället, får han bo i utkanten av sitt etablerade territorium. Antingen det eller så är han fortfarande fängslad och vänder sig till något av en boogeyman som hålls låst i källaren.Och hur är det med Michonne och Daryl och alla de närmaste Rick, hur kommer det att ha förändrats under alla dessa år?
Oavsett vad som exakt kan ha hänt under dessa fyra till sex år, The Walking Dead hoppar fram i tid igen betyder att det finns stora förändringar framöver. Nästa vecka, när publiken ser Judith introducera Magnas grupp nykomlingar till samhället, kommer det säkert att finnas alla möjliga överraskningar.
Mer: The Walking Dead behöver inte en ny Rick
Walking Dead säsong 9 fortsätter söndagen den 11 november med "Who Are You Now" på AMC.