Det är kanske för tidigt att hävda att Hollywood-ized bibliska epiker gör comeback; som sagt, det finns två anmärkningsvärda tältstolpar baserade på religiöst källmaterial som kommer att komma till teatrar 2014. Den första är regissör / medförfattare Darren Aronofskys Noah, en dyr återberättelse av Noahs Ark-berättelse, som Aronofsky och medförfattare Ari Handel har redan väckt liv i grafisk ny form. Det andra projektet i fråga är Exodus, en ny blick på liv och tider för Moses, med Ridley Scott som ledare en roll som ryktas om att inkludera Christian Bale och Joel Edgerton (The Great Gatsby).
Samtidigt har MGM påbörjat utvecklingen av Ben-Hur, en omstart av den filmiska (franchise? Egendom?) Som är baserad på Lew Wallaces all-time bästsäljande bok "Ben-Hur: A Tale of the Christ" (publicerad 1880). Berättelsen anpassades först till ett tyst svartvitt inslag 1925, trettio år innan regissören William Wyler gjorde sin berömda Technicolor 1959-anpassning med Charlton Heston som Judah Ben-Hur: den judiska prinsen som förråddes av sin barndomsvän - Messala (Stephen Boyd), befälhavare för den romerska garnisonen - och tvingades till slaveri och påbörjade därmed den livslånga vuxna blodflödet mellan de två tidigare bröderna i andan.
Deadline rapporterar att MGM har hittat en potentiell kandidat för att regissera Ben-Hur-omstarten i Timur Bekmambetov, den rysk-kazakiska filmaren bakom den visuellt spektakulära skräck / fantasin Night Watch och Day Watch. I USA är Bekmambetov emellertid bättre känd för den högstyliserade serien Com Millbook-filmen Wanted - med James McAvoy och Angelina Jolie i huvudrollen som professionella mördare med övermänskliga dödande förmågor - och den historiska fantasin / skräckromananpassningen Abraham Lincoln: Vampire Hunter.
Tidigare i år fick vi veta att Ben-Hur-omstartens spec-manus var fängslad av Keith R. Clarke, som tidigare skrev den Oscar-nominerade sanningsberättelseens överlevnadssaga The Way Back. Clarkes anpassning av Wallaces litterära källmaterial sägs starta längre tillbaka i tiden än Wylers film - som spänner över Judah och Messalas förhållande från deras tid tillsammans som barn till den förrädiska handling som gav upphov till en permanent ideologisk (och personlig) schism mellan duo. Dessutom täcks den parallella berättelsen om Jesus Kristus - som framgår av Wallace's book - mer detaljerat än i Wylers anpassning, enligt de tidiga beskrivningarna av Clarkes manus från Deadline's källor.
Genom ljudet av det har Clarkes Ben-Hur-manus potentialen att vara för Wylers film vad The Prince of Egypt är för Cecil B. DeMille's Then Ten Commandements (med Heston). Med andra ord kommer Ben-Hur-omstarten att undersöka förhållandet mellan historiens huvudperson och antagonist i större djup (jämfört med tidigare filmanpassningar) - genom att lyfta fram deras ursprungliga broderkärlek - för att ge en större känsla av patos till förfarandet, en gång paret utvecklas till bittera rivaler. Dessutom skulle man kunna stärka delarna av Jesus Kristus i framkant att stärka teman för inlösen och förlåtelse som är inneboende i berättelsen.
Bekmambetov som regissör skulle säkerställa att Ben-Hur-omstarten erbjuder en visuellt slående och storslagen behandling av den historien. Problemet är att hans blomstrande röst som filmskapare skulle kunna övervälda Clarkes mer intima manus - och därmed föra den slags semi-campy vibber till förfarandet som finns i hans andra Hollywood-funktioner. Men en uppgörelse för Bekmambetov för att ringa skotten på Ben-Hur rapporteras vara långt borta från garanterad vid denna tidpunkt - vilket innebär att det är bäst att inte ta hans engagemang för givet ännu (oavsett om du tycker att det är en bra eller dålig idé).
Är du intresserad av omstart av Ben-Hur? Om så är fallet, vem skulle du vilja se att håller ledarpinnarna för projektet?
_____
Den Ben-Hur omstart är fortfarande i ett tidigt skede av utvecklingen, så det kan dröja ett tag innan vi har ett mer konkret uppdatering om regissören situation. Som alltid ska vi hålla dig uppdaterad.