Efter en ny våg av bakslag från fans av The Witcher, har Lauren S. Hissrich, som framträder Netflix anpassning av romanen och videospel-serien, meddelat att hon kommer att ta en paus från Twitter ett tag. Detaljer om showen förblir dumma, och som ofta är fallet med populära franchisespanningar, kan spänningarna bli höga när det gäller kreativa beslut.
Tidigare denna månad meddelade Netflix att det hade kastat Henry Cavill av Superman-berömmelse i rollen som Geralt of Rivia, showens ledande, monsterjaktande man. Efter Cavills gjutning dukade en castingannons upp för rollen som Ciri, en oerhört kraftfull ung kvinna som Geralt behandlar som en dotter. Enligt annonsen letar The Witcher efter en "BAME" -skådespelare för att spela Ciri, vilket betyder någon som är "svart, asiatisk och (eller) minoritet etnisk." Ciri är vit i videospelen, så återfallet följde, med de som är kritiska till BAME-castingspreferensen och ansåg det vara ett försök att få politiska poäng på bekostnad av trohet till källmaterialet. En megathread på Witcher subreddit om kontroversen har under tiden samlat 4 200 kommentarer och räknat.
På måndag tog Ciri-gjutningssagen sitt senaste steg framåt: Showrunner Hissrich meddelade på Twitter att hon skulle ta en paus från plattformen. Hon förklarade att hon måste "läsa mindre och skriva mer", men det är svårt att tolka hennes hiatus som något annat än ett svar på trakasserierna och kritiken som hon har fått.
Det är viktigt att notera att castingannonsen ännu inte har bekräftats av Netflix eller någon kopplad till The Witcher. Hur som helst, svaren på Hissrichs tweet har till stor del varit försök att motivera Ciris vithet. "Viktigt att notera att hela hennes bakre historia stöder att hon är en vit karaktär (del Elvish). Alla dvärgar och alver bör vara vita på grund av historisk brist på sol," sa en användare, medan en annan uppmanade, "bli inte vakna, gå bröt "detta." Andra svar, riktade mot Hissrich personligen, var mer vulgära och hatiga.
Om den här historien verkar bekant, beror det på att det är: När The Witcher 3 släpptes 2015 noterade många observatörer avsaknaden av icke-vita karaktärer i spelet. Vissa människor pekade i sin tur på seriens polska ursprung som en förklaring till dess rasdynamik, och andra påpekade korrekt att The Witcher har mer än tillräckligt med anledning att presentera icke-vita människor på grund av både verkligheten (kulturell diffusion och migration har länge varit framträdande) och fantasi (en fantasivärld behöver ingen ursäkt för att skapa en värld som är mer mångsidig än den verkliga).
I slutändan representerar casting-annonsen, om inte annat, ett försök att lägga till ett annat lager till The Witchers redan fascinerande universum. Först och främst behöver det inte finnas någon anledning att en karaktär ska vara icke-vit - de kan bara vara icke-vita. Men förutom den punkten, att ha Ciri - en ung kvinna som räknar med sitt förfäder, hennes plats i livet och hennes maklösa makt - spelat av en icke-vit individ skulle kunna ge en möjlighet att utforska rasfrågor som kan komplettera The Witchers berättelse. Det är redan en historia om muterade, fienddödande utomstående - så hur otroligt skulle en icke-vit huvudperson vara?