Ända sedan de två mest populära serietidshusen i världen först dök upp på scenen för över åttio år sedan, har Marvel (som började som tidiga publikationer 1933) och DC Comics (som började som National Allied Publications 1935) haft en lång- stående, vanligtvis vänliga, rivalisering. Förhållandet var i allmänhet älskvärd, med massor av godmodig ribbning när varje förläggare tog tur och vänder sig åt det andra. Ibland skulle de två till och med samarbeta om projekt, till exempel crossover-frågor och en mashup-serie publicerad av Amalgam Comics i slutet av 90-talet (av vilka många var med i vår lista med 10 Real Marvel & DC Character Mashups).
Eftersom de flesta rivaliseringar inte kommer att göra, började fans bildas på båda sidor och skulle naturligtvis visa stöd för sitt "team" genom att göra mer än bara att köpa serietidningar från sina favoritkaraktärer. T-shirts, klistermärken, ryggsäckar, anteckningsböcker, spel och leksaker (massor av leksaker) konsumerade av fans över hela världen i en häpnadsväckande takt. Fram till internetökningen för tjugo år sedan var det enda andra sättet som en ödmjuk fan hade att anpassa sig till andra Marvel- eller DC-fans (förutom att köpa dessa produkter) via ett BBS (Bulletin Board System) eller skicka ett brev till en handelspublikation.
Nu när Internet har gett alla en lika möjlighet att uttrycka sina åsikter är det inte svårt för fans på båda sidor att snabbt hitta en diskussion i en kommentaravdelning någonstans på webben. Ibland (läs: de flesta gånger) utvecklas dessa diskussioner i uppvärmda utbyten, men vanligtvis är de inget annat än serieteckningen motsvarande en nörd snöbollkamp - kul, men sällan någonsin helt våldsam. Men det verkar i denna dag och ålder som allt förändras.
Som Screen Rant Managing Editor Ben Kendrick så sakkunnigt påpekade är Superhero Fandom förstörande av komikerboksfilmens guldålder - och tyvärr är det sant. Dessutom verkar det som om vi har gått bortom standardhyperbollen "Jag hatar dig för att du gillar något jag inte / inte gillar något jag gör" och "Din favorit komiska karaktär / film / regissör suger / är skräp / borde sluta" till något mycket mer hotande och ärligt talat, skrämmande.
Nyligen hade vi följande kommentar publicerad på vår webbplats (som sedan har tagits bort):
Snälla dö. Jag hoppas att många människor dör under visningen av inbördeskrig. Massiva skjutningar. För trolling batman v superman. (sic)
Det fanns flera andra kommentarer att följa med den, och förutom att vara olämpliga, ansåg vi att de tydligt passerade gränsen mellan att vara en alltför entusiastisk komiker-fan och till riket att hota andra med ett potentiellt våldsbrott (ett av inlägget var särskilt hotande). Serien av kommentarer störde oss tillräckligt för att vi överförde informationen till federala myndigheter. Normalt sett utgör de flesta retoriker som har skrivits ut i ilska - på detta och andra forum - inget annat än bröstpustning och slutar med trasiga tangentbord - inte hot mot samhället. För att vara tydlig är detta INTE normen … men tyvärr känns det som om det i en inte alltför avlägsen framtid kan bli så.
Det är också värt ingenting att efter den kommentaren svararna var snabba att kasta alla DC-fans under ett enda paraply - vilket tyder på att DC-fans är "galna" och "desperata" sociopater - som om ett dåligt äpple definierar en hel fandom. Sådant är inte fallet, och vi har tvingats ta bort massor av hatfyllda inlägg från Marvel-fans. Poängen här är inte vilken fandom som är galare eller mer våldsam, det är för att påpeka att Marvel vs. DC-rivaliteten har blivit mer skrämmande än kul.
Vissa som läser detta kan fråga: "Varför skulle du ta ett sådant hot på allvar? Det är bara en idiot bakom ett tangentbord som sprutar ut." För fem år sedan skulle vi ha varit benägna att hålla med dig, men tråkigt att säga, vi lever nu i en era där något som en teaterskytte inte bara kan hända, utan faktiskt har hänt - mer än en gång.
- Den 20 juli 2012 ägde en mardrömshändelse rum under midnattvisningen av The Dark Knight Rises i Century 16 biografen i Aurora, Colorado. Den dömda mördaren James Holmes gick in i teatern och öppnade eld mot publiken - dödade tolv oskyldiga människor och sårade 70 andra.
- Den 13 januari 2014 inträffade ett argument om textning mellan två beskyddare vid en visning för Lone Survivor på biografen Gove Cobb 16 i Wesley Chapel, Florida. Detta argument ledde till att Curtis Reeves (en pensionerad poliskapten) drog sitt skjutvapen och öppnade eld mot Chad Oulson och hans fru - dödade honom och sårade henne.
- Den 23 juli 2015 gick den 59 år gamla John Houser in i en visning av Trainwreck i biografen Grand 16 i Lafayette, Louisiana och öppnade eld mot publiken - dödade två personer och skadade nio andra.
- Den 5 augusti 2015, under en visning på Mad Max: Fury Road på Carmike Hickory 8 i Nashville, Tennessee, sköt och dödade polisen Vincente Montano efter att han attackerade teaterledare med en lucka och pepperspray.
Vi presenterar dessa händelser, inte som exempel på hur våldsamma komikfans kan vara (ingen av dessa skjutningar drivs av händelser i varken serietidningen eller filmbranschen) men hur allvarliga sådana hot om föreslagna våld kan och måste tas. Så vart ska vi med allt detta?
Vi föreslår att det kanske är dags för Marvel och DC Comics att återigen slå sig ihop, som de har tidigare, samlas som en kollektiv röst och försöka dämpa dessa obsessiva, hatiga och tydligen våldsamma fans innan de får (ännu mer) överstyr.
Detta skulle inte vara nytt för båda utgivarna eftersom det har förekommit fall där en studio har stöttat den andras spel. MCU: s president Kevin Feige uttalade en gång om DCEU:
… som jag alltid har sagt, om de (serietidningsfilmer) är bra, desto mer ju mer. Det är en dålig sak för oss när en av dem inte blir väl mottagen. Om vi har en bra film, och de (DC Comics) har en bra film, hjälper det oss bara. Så låt oss alla lugna.
Naturligtvis är ingen av grupperna ansvariga för deras fans handlingar eller ord. Hur kunde de vara? De ingår inte i handelspublikationerna som främjar våld mot dem som ogillar deras karaktärer och filmer. De uppmuntrar inte heller andra att begå våldshandlingar i deras namn. Att se de två studiorna stå tillsammans på detta sätt, i ett tecken på solidaritet, kan bara vara den handling som får några av dessa obsessiva fans till insikten: "Det är bara en serietidning." - en fras som många läsare behöver komma ihåg innan de säger något som får dem fel typ av uppmärksamhet.
Det handlar inte om huruvida Superman eller The Hulk skulle vinna i en kamp eller till och med vilken film som tjänade mer pengar än den andra - i slutändan är de alla bara dumma, meningslösa (men roliga) konversationer. Det handlar om att hålla oss själva och andra entusiaster till en högre standard av vad det betyder att vara ett fan av serier, deras karaktärer och deras berättelser. Superhjältar från alla sidor skyddar slutligen de oskyldiga, och om du hotar våld mot dem som inte håller med dig, så är du skurken, inte hjälten. "Låt oss alla lugna ner."
Obs till våra läsare: Det här är inte en diskussion om politik eller våld i filmer, och det är inte heller en debatt om vapenrättigheter. Vi har publicerat den här artikeln i hopp om att föra samman människor - inte lyfta fram andra saker för oss att kämpa om. Om du vill kommentera dessa andra ämnen, vänligen hitta ett annat forum.